Intel lanzará 5 chipsets distintos (B960, Z970, Z990, Q970 y W980) para sus placas base con Nova Lake-S bajo el socket LGA1954, marcando un cambio importante en su plataforma de PC.

Los azules preparan un cambio importante en su plataforma de PC con Nova Lake-S, no solo por la arquitectura de las CPU en sí, sino por la forma en la que segmenta el ecosistema de placas base. Intel lanzará 5 chipsets distintos, B960, Z970, Z990, Q970 y W980, todos bajo el nuevo socket LGA1954, con diferencias claras en carriles PCIe, conectividad, capacidades de overclock y enfoque de mercado. Aunque es lo esperable, la clave no está solo en cuántos modelos hay, sino en cómo Intel ha decidido repartir funciones y límites, dejando a un claro perdedor que, en contra de lo que podría parecer, no es el que esperas.

Sea como fuere, lo cierto es que con Nova Lake-S Intel deja atrás cualquier idea de plataforma “única” o “pequeña” y empuja una segmentación muy marcada para los Core Ultra 400S. Cada chipset tiene un rol específico y, en algunos casos, aunque no todos, esa diferenciación se apoya más en restricciones que en capacidades reales, por lo que es un movimiento que afecta tanto al usuario entusiasta como al que busca un PC equilibrado para jugar o trabajar.

Intel Nova Lake-S, estos serán los chipsets para la plataforma LGA1954: Z990, Z970, B960, Q970 y W980

El cambio más visible y obvio es el paso del H870 al nuevo Z970, lo que se debería traducir en un salto de prestaciones buscando el punto perfecto y equilibrio entre capacidades, consumo y costes por parte de Intel pensando en el usuario y gamer que quiere cubrir todas sus necesidades básicas, algunas

El chipset B960 es la base de la gama. Ofrece 34 carriles PCIe totales, 14 carriles PCIe 4.0 desde el chipset, DMI Gen5 x2 y soporte para un enlace PCIe 5.0 x16 desde la CPU para la GPU, además de un enlace PCIe 5.0 x4 dedicado a almacenamiento NVMe. No permite overclock de CPU ni BCLK, pero sí overclock de memoria. En la práctica, cubre sin problemas un PC gaming moderno sin cuellos de botella evidentes.

Z970 sube de categoría solo sobre el papel. Mantiene los mismos 34 carriles PCIe totales y el mismo DMI Gen5 x2, no añade PCIe 5.0 desde el chipset y pierde el overclock por BCLK. Permite overclock de CPU mediante IA OC y overclock de memoria, pero su margen real frente a B960 es reducido. Es un chipset de transición más que una gama alta clara.

El Z990 será el baluarte de Intel para este final de año

Z990 es el único chipset claramente entusiasta, enfocado al gamer que no quiere perder prestaciones y al overclocker que espera exprimir su CPU de verdad. Sube hasta 48 carriles PCIe totales, incorpora 12 carriles PCIe 5.0 desde el chipset, DMI Gen5 x4, hasta 8 puertos SATA y soporte completo de IA OC, BCLK OC y overclock de memoria. Es el único que justifica placas base de precio elevado y configuraciones con múltiples dispositivos de alta velocidad sin compromisos.

Q970 está orientado a entorno empresarial. Ofrece 44 carriles PCIe, DMI Gen5 x4, más opciones de gestión y vPro, pero elimina cualquier tipo de overclock. Prioriza estabilidad, no rendimiento ajustado. W980 es el chipset de workstation. Igual que Z990 en número de carriles (48) y DMI Gen5 x4, pero sin overclock de CPU ni BCLK. A cambio, habilita ECC y validaciones pensadas para cargas profesionales continuas.

A todo esto, se suma una realidad técnica importante de Nova Lake-S que no podemos dejar pasar y que es totalmente relevante: los LP E-core no se pueden overclockear, los núcleos se desactivan por clúster, el TJMax no es ajustable y el thermal throttling no se puede desactivar. Incluso en Z990, Intel limita el margen clásico de ajuste extremo, lo cual es novedad total para cualquier CPU, no solamente para los K o KS.

Por lo tanto, es cierto que Intel ofrece más opciones que nunca, pero también más control sobre cómo y dónde se puede tocar el PC, CPU y memoria. Elegir bien el chipset será tan importante como elegir la CPU, realmente puede llegar a ser crítico en según qué configuraciones. Ahora la pregunta es si los aceptaremos esta segmentación tan agresiva o buscaremos alternativas donde el equilibrio entre precio, control y prestaciones sea más flexible.