Un parche esperado habilita Intel FRED por defecto en Linux, mejorando rendimiento, velocidad y seguridad en los sistemas.

Falta ya poco tiempo para ver la publicación definitiva de Linux 7.0, aún sin fecha concreta y con versiones avanzadas de Release Candidate, pero los desarrolladores han olvidado añadir una funcionalidad clave para el sistema.

Al igual que ocurre con Windows, existe una función conocida como FRED que no llega activada por defecto en los procesadores Panther Lake de Intel, los que se encuentran en la serie Core Ultra 300.

Según un análisis detallado compartido por Phoronix, se puede apreciar cómo se está desaprovechando una potencial mejora en el rendimiento al no llegar establecida de serie, algo en lo que los programadores no habían pensado.

Esto se traduce básicamente en que, aunque las pruebas de rendimiento han sido buenas en el manejo de la GPU –sin grandísimas mejoras en el apartado de CPU–, el potencial podría ser mucho mayor al activarlo manualmente.

Para entender cómo funciona FRED, cabe subrayar que actúa directamente sobre la comunicación entre la CPU y el software del ordenador, algo que antes se realizaba mediante el IDT –Interrupt Descriptor Table–.

En la práctica, FRED elimina pasos intermedios cuando el procesador cambia entre modo usuario, las aplicaciones, y modo kernel, el sistema operativo, por lo que se realiza de forma instantánea y segura, al eliminar pasos intermedios que dependen de entradas y salidas, además de la red.

Afortunadamente, Phoronix ha descubierto la forma de activarlo por defecto en Linux y, simplemente, hay que introducir el parámetro fred=on para conseguir toda la potencia disponible de Panther Lake.

En sus pruebas, con un portátil MSI Prestige 14 con un Intel Core Ultra X7 358H, se puede apreciar cómo las cargas de trabajo más intensas se vuelven más ligeras, al mantener mejoras sobre las llamadas al sistema, como pueden ser las bases de datos, compilación de software o servidores de red.

Adicionalmente, hay que resaltar que aquí no solo entra en juega la velocidad, sino también la limpieza de las transiciones, ayudando a que el procesador no desaproveche tantos ciclos de reloj y aumentando la eficiencia energética.

Por si no fuera suficiente, FRED también mejora el aislamiento de eventos para ayudar a prevenir los conocidos como ataques de tipo side-channel, por lo que incrementa la seguridad del usuario.

Tras el artículo del mismo medio, entre los mantenedores del kernel de Linux para Intel hubo un desarrollador, Peter Anvin, que ha decidido publicar un parche para habilitar FRED de forma predeterminada en este sistema operativo.

Aunque en la actualidad FRED se utiliza en estos Panther Lake, se espera que también AMD apueste por esta tecnología para los procesador AMD Zen 6.

Según el propio mensaje del desarrollador, esta funcionalidad por defecto no se añadió previamente por miedo a que hubiera regresiones antes de que el hardware estuviera disponible de forma pública.

Sea como sea, al haber sido lanzado tras varias versiones de la futura Linux 7.0, lo más probable es que no llegue hasta un parche de dicha versión estable, con lo que habrá que esperar unos meses aún si usas Linux y quieres FRED por defecto.