Mitsubishi ha desarrollado una IA que detiene el coche automáticamente si detecta que el conductor está borracho, buscando prevenir accidentes.

El alcoholismo es un problema en todos los países. Japón es uno de los que más lo sufre, porque los japoneses tienen la costumbre social de beber alcohol con los compañeros después de salir del trabajo. Luego cogen el coche para volver a casa, y la tragedia espero al doblar la curva. Por eso la empresa Mitsubishi Electric Corp está a punto de comercializar una IA radical: detecta si el conductor está borracho, y para el coche.

Lo bueno de esta inteligencia artificial, llamada Sistema de Monitorización de la Conducción (DMS), es que no requiere un hardware sofisticado. Solo necesita un cámara y el acceso a los sensores del volante y la velocidad del vehículo.

Mitsubishi lleva dos años probándola y entrenando a la IA, y esta a punto de comercializarla para introducirla en los vehículos de la marca, además de ofrecerla a otros fabricantes.

Así funciona la IA que detecta conductores borrachos

Según cuenta el medio local The Mainichi, en 2025 se produjeron en japón 125 accidentes mortales provocados por un conductor borracho. Es una cifra sorprendentemente baja, comparado con las 12.000 muertes que los conductores alcoholizados causaron en Estados Unidos en 2023. Japón tiene 123 millones de habitantes, y Estados Unidos casi 342 millones.

En todo caso, una sola muerte es una tragedia. Y según las mismas estádisticas, un conductor borracho causa siete veces más muertes que uno sobrio. Por eso Japón quiere reducir estas cifras.

Este Sistema de Monitorización de la Conducción de Mitsubishi dió sus primeros pasos en 2018, pero entonces no usaba IA, sino algoritmos. En 2024, en colaboración con la Universidad de Oakland, en Estados Unidos, comenzó a entrenar a una IA con datos de conducción de 100 individuos de diferentes sexos, edades, razas y color de piel, con diferentes grados de intoxicación alcohólica.

DMS utiliza una cámara para enfocar el rostro del conductor durante la conducción. La IA detecta cambios en la piel, y determina su pulso. Las típicas mejillas enrojecidas del borracho. También estudia los ojos y detecta si se cierran más de lo normal, están vidriosos, o se mueven de forma rara. El tercer sistema de control son los sensores del vehículo, que registran si el conductor está dando volantazos, o frenando o acelerando de forma brusca.

La inteligencia artificial evalua estos tres sistemas, y determina si el conductor ha bebido, y está perdiendo el control. El mismo método también sirve para detectar si una persona se duerme al volante por cansancio, medicación, etc.

Una vez confirmada la intoxicación etílica, la acción dependerá del tipo de vehículo. En unos casos se limitará a emitir una alarma o encender un LED rojo, para que el conductor espabile. En otros, irá frenando progresivamente el vehículo y acercándolo al arcén, hasta detenerlo.

Este sistema de detección de conductores bajos los efectos del alcohol de Mitsubishi Electric es un uso práctico y beneficioso de la IA, que puede salvar muchas vidas.