Los jumbo frames son tramas de red de hasta 9.000 bytes, seis veces mayores que las 1.500 que utiliza Ethernet de forma predeterminada. Sirven para mover grandes volúmenes de datos con menos interrupciones del procesador, y por eso muchos manuales de NAS recomiendan activarlos. En una red doméstica, sin embargo, suelen generar más problemas que ventajas, y la mayoría de los usuarios hace bien en dejarlos desactivados, sobre todo cuando la red es compartida por varios equipos conectados.

Ethernet limita desde hace décadas la carga útil de cada trama a 1.500 bytes, una cifra pensada para equilibrar dos aspectos. Cuanto más grande es la trama, más datos hay que repetir cuando un error obliga a reenviarla. Cuanto más pequeña, más peso tienen las cabeceras sobre el total. Ese punto medio explica que el valor siga vigente con independencia de la velocidad del enlace, como sucede con los problemas de velocidad del cable gigabit.

La trama jumbo eleva ese límite hasta 9.000 bytes. Con ese tamaño, la cabecera pasa de ocupar cerca del 3 % del envío a una proporción irrelevante, y el equipo atiende menos interrupciones para mover el mismo volumen de información. El planteamiento procede de las redes de almacenamiento y de los enlaces de 10 Gbps, donde el ahorro se mide en tiempo.

Qué cambia al pasar de 1.500 a 9.000 bytes

La diferencia se aprecia en el número de tramas. Un archivo de un gigabyte enviado con tramas de 1.500 bytes necesita alrededor de 700.000 unidades, y cada una arrastra su cabecera y su interrupción. Con tramas de 9.000 bytes el recuento baja a unas 120.000, lo que rebaja el trabajo del procesador y el tráfico de control asociado.

El beneficio aparece en transferencias largas y sostenidas. Una copia de seguridad entre dos equipos de la misma red, un servidor de archivos que atiende a varias estaciones o una edición de vídeo sobre almacenamiento en red son escenarios donde ese ahorro se nota. En navegación, correo o vídeo en streaming no hay mejora alguna, porque el tráfico viaja por Internet y allí el tamaño vuelve a ser el estándar.