El disco MBR (Master Boot Record) es un disco que aplica un sector de arranque de la tabla MBR al principio. En esta tabla de particiones, se encuentra la información de las particiones que tienen sistemas de archivos, y los códigos que se utilizan para ejecutar sus comandos.

Dado que la tabla de partición MBR utiliza 4 bytes para almacenar el número total de sectores de la partición, que puede expresarse hasta la potencia 32 de 2 y 512 bytes por sector, la capacidad de la partición o del disco no puede superar los 2TB. Además, el tamaño de la tabla de particiones MBR es limitado y sólo puede contener información para cuatro particiones primarias. En consecuencia, las unidades MBR pueden establecer hasta 4 particiones primarias.

El disco GPT es un disco que utiliza GUID (Globally Unique Identifiers) para realizar las particiones. Como muestra la imagen, el comienzo de un disco GPT se llama "MBR de protección", que es para la compatibilidad de la computadora BIOS utilizando el disco GPT (el cargador de arranque y el sistema operativo son reconocibles por la tabla GPT).

La tabla de partición GPT no tiene las limitaciones de la capacidad y el número de particiones. El disco GPT más grande puede alcanzar un tamaño de 18TB, y los usuarios pueden crear 128 particiones como máximo.

¿Utilizar UEFI GPT o MBR?

El modo de arranque que mencionamos se refiere a la forma en que el firmware de la placa base encuentra el programa de arranque después de la autoprueba de encendido. Existe el modo Legacy (BIOS + MBR) y el modo UEFI (UEFI + GPT). UEFI necesita un controlador EFI que sólo se puede crear en un disco GPT. Dado que GPT arranca el sistema de forma diferente a MBR, si se utiliza el método tradicional de instalación del sistema puede provocar un error de 'No se puede instalar en este disco'.

• BIOS+GPT: BIOS puede utilizar el disco duro con tabla de particiones GPT como disco de datos, pero el sistema debe ser de 64 bits.
• UEFI+MBR: Puedes configurar UEFI en modo Legacy (modo heredado) para soportar el arranque tradicional MBR. Pero esto no se puede aplicar en Windows 11.

Acceder a UEFI

El acceso a UEFI se realiza habitualmente pulsando una determinada tecla del teclado o una combinación de ellas durante la fase de testeo del hardware o lo que es lo mismo, durante el arranque del equipo que es cuando debemos pulsarla para acceder al firmware.

Los fabricantes no lo ponen fácil porque cada uno emplea teclas distintas. Eso sí, suelen repetirse en todos los equipos de la misma marca y en la mayoría de los casos utilizan las teclas de “Función” o la de “Escape”. La tecla correspondiente también suele aparecer en pantalla cuando arrancamos el equipo, pero si tenemos activado el inicio rápido puede pasar desapercibida.

Si montas tu propio equipo, en el manual de la placa base podrás ver las teclas de acceso a UEFI y el menú de arranque. También puedes buscarla en Internet que incluye las usadas por los grandes fabricantes. Recuerda, hay que pulsarlas durante el proceso Power On Self-Test que sucede en el arranque del equipo y antes de que se haya iniciado el sistema operativo correspondiente.

Acceso con un solo clic desde Windows

En Windows hay una manera sencilla de acceder a la UEFI usando el Inicio Avanzado, que entre otras funciones ofrece la reparación de inicio, la restauración o recuperación, el acceso al símbolo de sistemas y también el acceso a este firmware. Y si lo usas mucho, todavía hay una opción mucho más rápida, que consiste en crear un acceso directo en el escritorio con un comando y unos parámetros determinados.

¿Cómo se actualiza UEFI?

Todos los fabricantes de placas base publican cada cierto tiempo en sus sitios web nuevas versiones de estos programas y mejoran errores, vulnerabilidades o añaden soporte y características. Hay múltiples maneras para conocer la versión que tenemos instalada y eventualmente actualizarla. Los repasamos:

• La manera clásica de conocer si tenemos la última versión instalada en cualquier máquina, pasa por acceder a la misma BIOS. Una vez allí, encontraremos la versión en la información del sistema
• Dentro del sistema operativo también podemos encontrar información ampliada, el modo de BIOS, el proveedor o la versión. En sistemas Windows se encuentra accediendo a la «Búsqueda > Información del Sistema» o ejecutando el comando:

msinfo32

• Para usuarios que usen la consola de Windows se puede usar el comando:

wmic bios get smbiosbiosversion

• Finalmente, también podemos usar aplicaciones de terceros. Entre las más conocidas está CPU-Z, que ofrece múltiple información incluyendo la BIOS instalada en el apartado de placa base

UEFI no requiere el grado de actualización que otros componentes. De hecho, hace años con las viejas BIOS no se recomendaba hacerlo salvo casos extraordinarios ante su problemática, por su almacenamiento en una memoria no-volátil y la posibilidad de dañar la placa base si durante el proceso sucedía un corte de corriente o un error en la lectura o flasheo del programa.

Aunque sigue siendo un proceso delicado, las UEFI actuales han mejorado enormemente la situación. Cuentan con sistemas de seguridad para evitar errores; doble BIOS por si una de ellas falla; actualización directa desde Internet o incluso desde el mismo sistema operativo sin tener que almacenar la nueva versión en un medio de almacenamiento externo. Muy problemáticos antiguamente cuando había que realizarlos desde CDs o disquetes que fallaban a la mínima ocasión.

En todo caso, es un programa muy importante que sigue siendo necesario actualizar para agregar nuevas características, corregir errores o añadir soporte para componentes como los nuevos procesadores que van llegando al mercado y que en ocasiones son obligatorias para hacerlos funcionar.

No hay un método estándar para actualizar la BIOS / UEFI porque cada fabricante usa el que considera. Una vez que conocemos la versión instalada y el modelo de nuestra placa base, tendremos que dirigirnos a la página de soporte de cada fabricante, seleccionar nuestra placa base, revisar las novedades que podrás ver como UEFI/BIOS o Firmware, descargar los archivos/programas necesarios y seguir las instrucciones de instalación.

Todos los fabricantes de placas base (ASUS, GIGABYTE, MSI…) ofrecen soporte con BIOS actualizadas. En el caso de equipos OEM (HP, Lenovo, Dell…), son los mismos fabricantes los que ofrecen este tipo de asistencia. El método de instalación varía dependiendo del fabricante y BIOS / UEFI instalada pero podrás encontrar desde la instalación desde el sistema operativo (personalmente no la utilizo); la descarga de un archivo que junto a un programa DOS se carga en un medio de almacenamiento externo como un pendrive o, lo más sencillo, la descarga desde Internet.

¿Qué puedo hacer con UEFI?

Ya hemos visto que se trata del primer programa que se ejecuta en el arranque de una computadora y tiene el objetivo de proporcionar la comunicación de bajo nivel, el funcionamiento y la configuración básica del sistema. O sea, gestiona y controla que el hardware se soporte correctamente antes de que arranque el sistema operativo.

En una UEFI moderna sus posibilidades son múltiples, además de la actualización de la misma que vimos en el punto anterior y un montón de información, desde el procesador a las memorias RAM; las unidades de almacenamiento en uso; la temperatura del sistema o los ventiladores instalados y su velocidad de funcionamiento.

Uno de los usos más sencillos en BIOS es ordenar el orden de arranque de las unidades de almacenamiento. Una gestión imprescindible, por ejemplo, a la hora de instalar/actualizar desde cero el sistema operativo, usar suites de mantenimiento o antivirus que cargamos desde un pendrive o medio óptico. También seleccionar el arranque de varios discos donde podemos tener distintos sistemas instalados.

Funciones más avanzadas permiten gestionar niveles de RAID para las unidades de almacenamiento o la frecuencia y voltaje del procesador y las memorias incluyendo lo que conocemos como técnicas de overclocking, «subiendo de vueltas» estos componentes por encima de su funcionamiento base. La mayoría de placas nuevas ofrecen modos automáticos buscando el rendimiento, estabilidad o autonomía. También se pueden ajustar un montón de parámetros manualmente aunque aquí sí se exige un conocimiento muy preciso de lo que se está haciendo.

Fuentes:
https://www.muycomputer.com/2024/06/17/porque-es-importante-uefi-como-se-actualiza-y-para-que-se-utiliza/