Conocer los diferentes tipos de condensadores es crucial para seleccionar el adecuado para cada necesidad en un circuito. Por ejemplo, tenemos los siguientes:

• Condensadores cerámicos: están fabricados con dos placas metálicas separadas por un dieléctrico cerámico. Son pequeños, económicos y ofrecen alta estabilidad térmica. Se utilizan en circuitos de filtrado, desacoplamiento y temporización. Suelen tener un aspecto de lenteja o rectangular y pequeño.
• Condensadores de película: compuestos por dos láminas de metal separadas por una película delgada de plástico o poliéster. Ofrecen alta precisión y estabilidad a largo plazo. Se encuentran en aplicaciones de audio, filtros de precisión y circuitos de temporización.
• Condensadores electrolíticos: formados por dos placas de aluminio enrolladas y separadas por un electrolito líquido o sólido (por ejemplo los de tantalio, el vidrio), incluso también de aire como dieléctrico. Poseen alta capacidad por unidad de volumen y bajo costo. Se utilizan en fuentes de alimentación, filtros de desacoplamiento y circuitos de temporización, así como circuitos de RF, alta frecuencia, equipos de medición, etc.
• Condensadores de doble capa: almacenan energía en la superficie de dos electrodos porosos. Ofrecen alta capacidad y potencia instantánea. Se utilizan en vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y aplicaciones de alta potencia.
• Condensadores variables: permiten ajustar su capacidad mediante un mecanismo mecánico o eléctrico. Se encuentran en circuitos de sintonización, filtros ajustables y osciladores. Es decir, sería el equivalente a los potenciómetros o resistencias variables, pero para carga.
• Condensadores de película fina: fabricados con dos placas metálicas separadas por una película delgada de dieléctrico. Ofrecen alta precisión, estabilidad y confiabilidad. Se encuentran en aplicaciones de audio de alta gama, filtros de precisión y circuitos de temporización de alta frecuencia.

También existen otras variantes, aunque no nos interesan tanto, como los super condensadores, los condensadores superconductores, integrados en chip mediante silicio dopado o pistas metálicas y un dieléctrico como el SiO2, etc.

Función de los condensadores en las placas base y tarjetas gráficas

 

VRM

Un VRM es un Módulo Regulador de Voltaje o Voltage Regulator Module. Se trata de unos componentes esenciales en los ordenadores ya que se encargan de convertir la potencia de entrada para suministrar al procesador el voltaje adecuado. Son especialmente importantes a la hora de hacer overclocking en una CPU o GPU y deben suministrar energía al componente de manera consistente y estable. Por supuesto, el VRM es un convertidor de corriente continua a corriente continua (DC a DC).

Un VRM malo puede degradar y limitar el rendimiento del procesador para funcionar bajo carga. Incluso, puede producir reinicios o cuelgues del sistema, especialmente cuando se hace overclocking. De hecho, el diseño insuficiente del VRM estuvo implicado en los recientes problemas de los MacBook Pro i9 de Apple.

Cómo funciona el VRM

El trabajo más importante del VRM es convertir la energía de 12 voltios que viene de la fuente de alimentación en un voltaje utilizable por el procesador, que suele rondar entre los 1,1 y los 1,5V. Es importante que los voltajes máximos del procesador no se sobrepasen y que la corriente sea estable porque la delicada electrónica del interior de una CPU puede sufrir fácilmente un cortocircuito por un voltaje demasiado elevado.

El VRM suele situarse cerca del socket donde se instala la CPU y se compone de tres componentes principales y de un controlador que se encarga de modular las señales:

• Condensadores: son dispositivos pasivos capaces de almacenar energía sustentando un campo eléctrico
• Inductores o chokes: son los elementos más visibles, suelen tener forma cúbica y son de metal
• MOSFET: transistores MOSFET de toda la vida. Son los transistores más utilizados en la actualidad y sirven para amplificar o conmutar señales electrónicas

En el caso de que el VRM esté situado en la placa base, regulará el voltaje de entrada a la CPU y a la RAM. Esta regulación de voltaje implica una pérdida de energía que se libera en forma de calor. Por eso el VRM suele ir montado con disipadores que serán mayores cuando más orientada esté la placa base a hacer overclock.