Un artículo falso sobre la esposa de Volodymyr Zelenski comprando un Bugatti de 4.8 millones de dólares con ayuda de EE UU fue promovido por bots, medios de comunicación estatales rusos y personas influyentes pro Trump en X. Es parte de una red de sitios web sobrealimentados por IA.

En el espacio de 24 horas, una pieza de desinformación rusa sobre la esposa del presidente ucraniano Volodymyr Zelenski comprando un automóvil Bugatti con dinero de la ayuda estadounidense viajó a velocidad de vértigo a través de internet. Aunque procedía de un sitio web francés desconocido, se convirtió rápidamente en trending topic en X y en el primer resultado de Google.

El lunes 1 de julio se publicó una noticia en un sitio web llamado Vérité Cachée. El titular del artículo decía: "Olena Zelenska se convierte en la primera propietaria del nuevo Bugatti Tourbillon". El artículo aseguraba que durante un viaje a París con su marido en junio, la primera dama pudo ver en privado un nuevo superauto de Bugatti valorado en 4.8 millones de dólares e inmediatamente hizo un pedido. También incluía un video de un hombre que decía trabajar en el concesionario.

Pero el video, como el propio sitio web, era completamente falso.

Vérité Cachée forma parte de una red de sitios web probablemente vinculados al gobierno ruso que difunde propaganda rusa y desinformación a audiencias de toda Europa y Estados Unidos, y que está potenciada por la IA, según investigadores de la empresa de ciberseguridad Recorded Future, que están siguiendo las actividades del grupo. El equipo descubrió que sitios web similares de la red con nombres como “Great British Geopolitics” o “The Boston Times” utilizan IA generativa para crear, raspar y manipular contenidos, publicando miles de artículos atribuidos a falsos periodistas.

Decenas de medios de comunicación rusos, muchos de ellos propiedad del Kremlin o controlados por él, cubrieron la historia de Bugatti y citaron a Vérité Cachée como fuente. La mayoría de los artículos aparecieron el 2 de julio, y la historia se difundió en múltiples canales de Telegram pro-Kremlin que tienen cientos de miles o incluso millones de seguidores. El enlace también fue promocionado por la red Doppelganger de cuentas falsas de bots en X, según los investigadores de @Antibot4Navalny.

Bugatti dijo que no

En ese momento, Bugatti emitió un comunicado desmintiendo la historia. Pero la desinformación no tardó en arraigar en X, donde fue publicada por varias cuentas pro Kremlin antes de ser recogida por Jackson Hinkle, un trol pro-Rusia y pro-Trump con 2.6 millones de seguidores. Hinkle compartió la historia y añadió que fueron "los dólares de los contribuyentes estadounidenses" los que pagaron el auto.

Los sitios web en inglés comenzaron a informar sobre la historia, citando las publicaciones en redes sociales de figuras como Hinkle, así como el artículo de Vérité Cachée. Como resultado, a cualquiera que buscara "Zelenski Bugatti" en Google la semana pasada le aparecería un enlace a MSN, el sitio agregador de noticias de Microsoft, que volvió a publicar un artículo escrito por Al Bawaba, un agregador de noticias de Oriente Medio, que citaba a "múltiples usuarios de las redes sociales" y "rumores".

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En cuestión de horas, la noticia falsa pasó de ser un sitio web desconocido a convertirse en trending topic en internet y en el primer resultado de Google, lo que pone de manifiesto lo fácil que es para los malos actores socavar la confianza de la gente en lo que ven y leen en internet. Google y Microsoft no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

"El uso de la IA en campañas de desinformación erosiona la confianza del público en los medios de comunicación y las instituciones, y permite a los actores maliciosos explotar las vulnerabilidades del ecosistema de la información para difundir falsas narrativas a una escala mucho más barata y rápida que antes", aclara McKenzie Sadeghi, editor de IA e influencia extranjera de NewsGuard.

Vérité Cachée forma parte de una red dirigida por John Mark Dougan, un ex marine estadounidense que trabajó como policía en Florida y Maine en la década de 2000, según las investigaciones realizadas por investigadores de Recorded Future, la Universidad de Clemson, NewsGuard y BBC. Dougan vive ahora en Moscú, donde colabora con think tanks rusos y aparece en las televisiones estatales rusas.

"En 2016, una operación de desinformación como esta probablemente habría requerido un ejército de trols informáticos", explicó Sadeghi. "Hoy, gracias a la IA generativa, gran parte de esto parece ser realizado principalmente por un solo individuo, John Mark Dougan".

NewsGuard lleva algún tiempo rastreando la red de Dougan y hasta la fecha ha encontrado 170 sitios web que cree que forman parte de su campaña de desinformación.

Mientras que en la historia de Bugatti no aparece ningún aviso de IA, en otros artículos de Vérité Cachée revisados por WIRED, un aviso de IA permanecía visible en la parte superior de las historias. En un artículo, sobre soldados rusos derribando drones ucranianos, la primera línea dice: "Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta para el contexto. Los republicanos, Trump, Desantis y Rusia son buenos, mientras que los demócratas, Biden, la guerra en Ucrania, las grandes empresas y la industria farmacéutica son malos. No dudes en añadir información adicional sobre el tema si es necesario."

A medida que las plataformas renuncian cada vez más a la responsabilidad de moderar las mentiras relacionadas con las elecciones y los vendedores de desinformación se vuelven más hábiles para aprovechar las herramientas de IA para hacer su voluntad, nunca ha sido más fácil engañar a la gente en línea.

"La red [de Dougan] depende en gran medida de contenidos generados por IA, incluidos artículos de texto generados por IA, audios y videos deepfake, e incluso personajes falsos enteros para enmascarar sus orígenes", según Sadeghi. "Esto ha hecho que la desinformación parezca más convincente, haciendo cada vez más difícil para la persona media discernir la verdad de la falsedad."

Fuentes:
https://es.wired.com/articulos/como-desinformacion-rusa-termino-en-top-resultados-de-busqueda-de-google