Apple está desarrollando el MacBook Neo 2, una nueva versión de su portátil económico con chip más rápido y mayor memoria, que podría lanzarse antes de lo esperado debido al éxito del modelo original y problemas de disponibilidad de componentes.

Un MacBook Neo 2, segunda generación del portátil de bajo coste de Apple, ya está en desarrollo. Y podría llegar al mercado antes de lo previsto, ya no por rendimiento del original, sino por la baja disponibilidad del motor principal de hardware que usa.

El MacBook Neo ha sido todo un éxito, como era esperable. Quizá demasiado; y eso comienza a ser un problema. Un informe desde Taiwán, dicen exclusiva con información directa del canal de producción, asegura que Apple está en conversaciones con sus proveedores para abordar el enorme dilema que suponen unas ventas que -dicen- han superado todas las expectativas.

Como sabes, el motor principal del Neo es el A18 Pro. Un SoC diseñado para móviles que usaba la anterior generación de los iPhone. Apple lo seleccionó para su portátil barato por su disponibilidad y precio. Simplemente le sobraron miles de chips de los usados en iPhone 16 Pro. El gran problema ahora es que dado el enorme éxito del MacBook Neo, las existencias de esos chips se agotarán antes de que se satisfaga la demanda.

Apple podría pedir más chips a TSMC, pero los contratos actuales en plena crisis de los semiconductores no son tan sencillos como antes. Conviene explicar que el chip A18 Pro del MacBook Neo se fabricó bajo procesos de 3 nm (N3E). Este nodo es ahora enormemente popular y prácticamente está colapsado. En teoría, Apple podría negociar con la foundrie algunos lotes prioritarios —pagando un precio extra para saltarse la cola—, pero esto casi con toda seguridad acabaría con los beneficios del portátil de bajo coste.

Como alternativa, podría utilizar obleas de su propia asignación, originalmente destinada a otros dispositivos, pero el coste seguiría siendo superior al que pagó por el primer lote de obleas del A18 Pro, ya que éste se considera prácticamente ‘gratis’ por ser sobrantes de los iPhone 16. Además, tendría que comprar más aluminio para el chasis, un material subido de precio, sin mencionar la memoria DRAM y el almacenamiento NAND que sigue a precios desorbitados.

Si optan por un nuevo pedido, que incluye solicitar a TSMC entre 10.000 y 30 000 obleas del A18 Pro, produciría hasta siete millones de chips y con ello cubriría la oferta. Pero reduciría por completo los márgenes de beneficios y tendrían que subir el precio de venta final, reduciendo el interés de un producto que Apple no está usando tanto para ganar dinero con su venta, sino para aumentar usuarios en su ecosistema con lo que ello supone.

Cómo será el MacBook Neo 2

Otra estrategia posible para superar el problema de falta de chips es adelantar la segunda generación del portátil a comienzos de 2027. El nuevo Neo usaría también un SoC móvil, el A19 Pro que usan los iPhones 17 Pro actuales. Para Apple sería más sencillo aumentar la producción de este chip que negociar un nuevo contrato para producir el anterior A18.

Además de más rendimiento gráfico y de procesamiento, el A19 Pro puede manejar mayores cantidades de memoria RAM y de hecho, se citan 12 Gbytes de memoria unificada de base para este MacBook Neo 2 en lo que sería un aumento del 50% de capacidad. Lógicamente, no podría mantener los precios del modelo original, pero seguirían siendo contenidos para Apple en plena batalla de ocupación del escritorio informático contra Windows y ChromeOS.