Apple enfrenta escasez del chip A18 Pro debido al éxito inesperado del MacBook Neo, superando sus previsiones de ventas y obligando a la compañía a aumentar la producción con proveedores.

Apple no esperaba encontrarse con esto tan pronto, aunque sí que esperaba tocar el cielo. El MacBook Neo ha entrado mejor de lo previsto y, según una información publicada por Tim Culpan, la compañía ya estaría hablando con proveedores para elevar la producción porque el ritmo de ventas habría agotado la reserva de chips A18 Pro que estaba utilizando para este MacBook Neo.

No hablamos de “cualquier tontería” dentro de la cadena de montaje, sino de un problema bastante más delicado: cuando un producto funciona por encima de lo previsto, rehacer el suministro sin disparar los costes, ni romper la planificación industrial, no es tan sencillo como fabricar más unidades y ya está. No es magia, es un problema dentro de la euforia.

El MacBook Neo es un éxito y arrastra a Apple a pedir más A18 Pro: están agotados

Lo interesante aquí es que el supuesto éxito del MacBook Neo no solo estaría obligando a Apple a reaccionar, sino que además deja ver cómo de calculada estaba esta jugada desde el principio. En otras palabras, ni Apple esperaba este éxito abrumador, les ha pillado a pie cambiado.

La clave está en el A18 Pro, el SoC que da vida a este portátil barato de Apple. La información de Culpium sostiene que los de Cupertino habrían montado este portátil usando chips ya existentes, en parte procedentes de excedentes o versiones binadas, una fórmula lógica para lanzar un producto más agresivo en precio sin recurrir de entrada a una nueva oleada de fabricación dedicada.

El problema aparece cuando la demanda supera ese colchón inicial y “se va de madre”. En ese punto, Apple tiene que negociar nueva producción con TSMC y asumir un escenario menos cómodo, porque esas obleas ya no saldrían de stock acumulado, sino de capacidad viva dentro de un nodo avanzado que sigue muy solicitado.

¿Puede Apple mantener el precio de su portátil más barato si tiene que lanzar más pedidos a TSMC?

Eso cambia bastante la película, porque mientras el MacBook Neo se apoyaba en inventario ya disponible, el producto podía defender una estructura de costes mucho más amable. Pero si Apple necesita encargar más A18 Pro el margen empieza a estrecharse. Y ahí entra otro detalle importante: para mantener la uniformidad del equipo, la compañía tendría que seguir limitando la GPU a 5 núcleos, incluso si los nuevos chips fabricados llegasen plenamente funcionales.

Es decir, Apple podría acabar pagando por silicio mejor del que realmente necesita solo para no romper la configuración comercial del portátil. En otras palabras, el binning es forzoso, no colateral para usar los chips que no eran válidos para los iPhone.

A eso se le suma otra capa de presión tremenda. La misma información apunta a que la DRAM y el aluminio también estarían encareciéndose o tensionando la cadena, algo especialmente incómodo en un producto que precisamente habría nacido para empujar volumen y hacerse hueco a base de bajo precio.

Si el MacBook Neo sigue tirando así, Apple tendrá que decidir entre aceptar menos margen, tocar precios o absorber el golpe para no frenar una máquina que ahora mismo parece haber conectado con el mercado mucho mejor de lo que esperaba. Y eso, en un producto nuevo, es un problema de los buenos, pero bendito problema, al fin y al cabo.