Se cumplen 30 años de Bandai Pippin, la única consola diseñada por Apple que fue un completo fracaso comercial, lanzada durante la ausencia de Steve Jobs y retirada en menos de un año.

Es una de esas historias sobre la que Apple prefiere correr un tupido velo. Cuando, en los años 90, diseñó y fabricó su propia consola. Era la Apple Pippin, aunque se comercializó con el nombre de Bandai Pippin. Pero su diseño y hardware corrió a cargo de la compañía de la Manzana Mordida.

En la extraña época en la que Steve Jobs había sido despedido de Apple y Gil Amelio era su CEO, el 21 de abril de 1996, se puso a la venta la consola Pippin. Han pasado 30 años, pero para muchos sigue siendo el peor producto de Apple. Apenas duró un año en el mercado, y solo se vendieron 42.000 unidades. ¿Cuáles fueron los motivos de su fracaso?

A principios de los 90, Bandai propuso a Apple desarrollar una consola con CD-ROM, y convertirla en un centro de entretenimiento para jugar, ver películas y usar aplicaciones educativas, que se pusieron de moda con el estreno del CD-ROM, por su capacidad para almacenar varias horas de vídeo.

Apple Pippin cumple 30 años

Apple aceptó la idea, con la condición de no comercializarla con su marca. Desarrolló el hardware para licenciarlo para otras compañías. Solo dos, Bandai y Katz Media, llegaron a ponerla a la venta.

En aquella época Apple estaba usando el procesador PowerPC para sus Mac, diseñado por IBM y Motorola, con buenos resultados. Así que decidió usarlo para Pippin. Se trataba de una versión no demasiado potente, el PowerPC 603 a 66 Mhz.

La consola contaba con entre 6 y 8 MB de RAM ampliable hasta los 16 MB. Tenía salidas VGA, RCA y S-video, para conectarla tanto a la tele como a un monitor. Y un lector de CD-ROM, aunque había periféricos para usar disquetes y otros sistemas de almacenamiento.

En la imagen puedes ver la Pippin por dentro, con el logo de Apple en la placa y en los chips. Empleaba el sistema operativo System 7.5.2 de Apple, que no era apropiado para juegos.

Bandai Pippin se puso a la venta por 599 dólares el 21 de abril de 1996 en Japón, y más tarde en Estados Unidos. La crítica la destrozó, y las ventas apenas alcanzaron las 42.000 unidades. Cuando Steve Jobs se convirtió en CEO de Apple, en 1997, la canceló.

La realidad es que Apple Pippin era un producto destinado al fracaso. Se trataba de una consola 2D lanzada justo cuando las primeras consolas con gráficos en 3D maravillaban a los jugadores: la primera PlayStation, Sega Saturn y Nintendo 64. Además costaba el doble que la PlayStation, y el triple que la consola de Nintendo. Para colmo, tenía pocos juegos, casi todos de Bandai, con poco interés.

Sin nada que ofrecer, a un precio hoy equivalente a unos 1.100 euros, es lógico que pasase completamente desapercibida.

Pippin fue la primera y última consola desarrollada por Apple. Salió tan escocida, que nunca más volvió a meterse en el mundo de los videojuegos.