La guerra con Irán está impactando el suministro de PCB, componente clave en electrónica, provocando interrupciones y aumentos de precios en productos como tarjetas gráficas, placas base y memorias RAM.

Si ya la tecnología es cara, podría serlo aún más en breve debido a la actual guerra de Irán, la cual ha terminado golpeando a un componente tan básico como el PCB (placa de circuito impreso). Es decir, esa plaquita donde se montan todos los componentes de una tarjeta gráfica, placa base, memoria RAM, fuente de alimentación, smartphones y un largo etcétera. Eso es un PCB, y ahora los precios para su fabricación han aumentado.

Según ha dado a conocer Reuters, el conflicto en Oriente Medio ha interrumpido el suministro de materias primas esenciales para fabricar estas placas. Y como ya te adelantamos, estas placas o PCB están presentes en prácticamente cualquier dispositivo electrónico moderno. Desde un ordenador o smartphone, hasta servidores de IA, equipos de red y hardware industrial. Y claro, el problema no llega en un momento cualquiera, sino en plena escalada de demanda por la infraestructura de inteligencia artificial, que ya estaba tensionando la cadena de suministro tecnológica.

El problema no es fácil de solucionar: Irán atacó un complejo petroquímico que fabrica material clave para fabricar los PCB

Según los informes, el problema ha llegado después de que Irán gestara un ataque contra el complejo petroquímico de Jubail, en Arabia Saudí a principios del mes de abril. Este incidente paralizó la producción de resina PPE de alta pureza, un material clave para fabricar laminados usados en los PCB. La situación es especialmente delicada porque SABIC, que opera en Jubail, representaría en torno al 70% del suministro mundial de esta resina de alta pureza. Reuters indica que la compañía no ha podido reanudar la producción, mientras que el transporte marítimo en el Golfo también se ha visto afectado por la guerra.

El resultado inmediato ha sido una fuerte subida de precios. De acuerdo con analistas de Goldman Sachs, los precios de los PCB llegaron a aumentar en hasta un 40% en abril respecto a marzo. La presión no procede solo de la escasez de PPE: también hay problemas con otros materiales fundamentales como la fibra de vidrio y el cobre. Esta última habría subido hasta un 30% en lo que va de año, y el cobre puede representar alrededor del 60% del coste de materias primas en la fabricación de PCB. Esto, según los informes de Victory Giant Technology, un proveedor chino vinculado a NVIDIA.

Por suerte, el impacto es especialmente relevante para los servidores de IA. Las placas de gama alta usadas en este tipo de sistemas son mucho más caras que los PCB multicapa convencionales. Los PCB multicapa en torno a 1.394 yuanes por metro cuadrado (174 euros o 204 dólares); mientras que los modelos avanzados para servidores de IA pueden alcanzar unos 13.475 yuanes por metro cuadrado (1.680 euros o 1.970 dólares).

Al menos la buena noticia es que la industria de la IA tendrá que gastar aún más dinero

Como dice el refrán: "Mal de muchos, consuelo de tontos". El consumidor realmente ya no está comprando hardware salvo por necesidad, por lo que si los precios puedan seguir subiendo, poco nos importa. De esta forma, la subida de precio de los PCB realmente afecta a quienes están detrás de esta crisis, que es la propia industria de la IA desplegando cientos de miles de millones de dólares en servidores de IA.

Esto implica que toda esta industria ha comenzado con negociaciones de precio más agresivas junto a una mayor prioridad en asegurar suministros. Según Daeduck Electronics, un fabricante surcoreano de PCB con clientes como Samsung, SK Hynix y AMD, ya habría iniciado conversaciones con sus clientes para subir los precios.

A ello se le suma que la consultoría Prismark, la cual indicó que la industria global de PCB crecería un 12,5% en 2026, hasta alcanzar los 95.800 millones de dólares. De esta forma, ahora la escasez del material clave para su fabricación hará que la industria se pelee por garantizar su acceso para seguir creando hardware y desplegando servidores de IA.