Estados Unidos ha elevado a un nivel diplomático global sus acusaciones contra DeepSeek y otras compañías chinas de inteligencia artificial. En concreto, el Departamento de Estado ordenó a sus embajadas y consulados alertar a gobiernos extranjeros sobre lo que Washington describe como campañas de "extracción y destilación de modelos de IA estadounidenses" por parte de competidores chinos. Y sí, DeepSeek es uno de los nombres propios más citados.

La acusación del gobierno gira alrededor de la destilación de modelos, una técnica habitual en IA que permite entrenar modelos más pequeños o baratos usando modelos más potentes. El problema, según Estados Unidos, no es la técnica en sí, sino su uso presuntamente no autorizado para replicar capacidades de sistemas propietarios estadounidenses. Los ejecutivos sostienen que los modelos derivados pueden parecer competitivos en ciertos benchmarks a menor coste, pero que no reproducirían toda la calidad del sistema original y, según Washington, podrían además eliminar mecanismos de seguridad o alineamiento.

En febrero, OpenAI acusaba a DeepSeek de intentar replicar sus modelos de IA

Un día antes del aviso del Departamento de Estado, la Casa Blanca ya había acusado a entidades extranjeras, principalmente chinas, de campañas a escala industrial para destilar sistemas frontera de IA de Estados Unidos. Michael Kratsios, director de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, afirmó que estos actores usan decenas de miles de cuentas proxy y técnicas de jailbreaking para extraer capacidades de modelos estadounidenses. La administración también dijo que exploraría medidas para responsabilizar a los actores implicados.

Esto llega después de que OpenAI lanzada una advertencia similar en febrero ante legisladores estadounidenses. Fue entonces cuando OpenAI acusó a DeepSeek de intentar replicar modelos de OpenAI y de otros laboratorios mediante destilación. OpenAI dijo haber observado cuentas asociadas a empleados de DeepSeek usando métodos para sortear las restricciones de acceso. Entre los que se incluyen routers de terceros y mecanismos para ocultar el origen de las peticiones.

Anthropic también ha reforzado esta narrativa con acusaciones propias. La empresa afirmó en febrero que DeepSeek, Moonshot AI y MiniMax realizaron campañas industriales para extraer capacidades de Claude. Todo ello generó más de 16 millones de intercambios mediante unas 24.000 cuentas fraudulentas. Anthropic reconoce que la destilación puede ser una técnica legítima. Ahora bien, la considera problemática cuando se usa para adquirir capacidades de otro laboratorio sin autorización, especialmente si se pierden salvaguardas de seguridad en el proceso.

EE.UU. se queja que "roban" sus modelos de IA, los cuales se desarrollaron robando toda la información de Internet

Eso quizás sea lo más gracioso. Compañías como Apple, Google, Meta, OpenAI o Anthropic, en algunos casos, ya han sido condenadas, o están en juicios, por la forma en la que entrenan sus modelos de IA. El entrenamiento es simple, literalmente robar cualquier información existente en internet haciendo lo que la propia Anthropic se queja, que es hacerlo sin autorización. E incluso recurriendo a una gran librería de libros sin tener los derechos de autor. Es más, Anthropic pagará una multa de 1.500 millones de dólares por ello. Y claro, por otro lado, también Anthropic indica que la destilación es una técnica legítima. Pero cuando tu competencia se aprovecha en su beneficio, eso ya no gusta tanto.

Este movimiento llega justo después de que se anunciara el modelo DeepSeek V4, el cual ya es una versión adaptada a los chips de IA de la compañía china Huawei. Esta colaboración marca un giro frente a la anterior dependencia de chips NVIDIA, marcando así el avance de China hacia un ecosistema de IA más autónomo. DeepSeek afirma que V4 destaca en tareas de texto largo, programación y agentes de IA.

Ahora Washington intenta convertir la destilación no autorizada de modelos en un asunto de seguridad nacional, propiedad intelectual y política exterior. El caso DeepSeek ya no se trata únicamente de si una startup china logró igualar a gigantes estadounidenses con menos recursos, sino de si ese salto se apoyó en la extracción sistemática de capacidades de modelos cerrados. Al mismo tiempo, el movimiento de DeepSeek hacia hardware Huawei permite a China blindarse definitivamente ante las restricciones de chips y acelerar su independencia tecnológica. Algo que hay que agradecer a EE.UU.