• La NASA ha confirmado un fenómeno que alterará nuestra percepción del tiempo: los días en la Tierra se están alargando. Según los estudios, la rotación del planeta se está ralentizando, lo que podría llevar a que, en un futuro, un día dure 25 horas en lugar de las 24 actuales.
• Este cambio no es inmediato, pero los científicos ya han detectado que la velocidad de rotación terrestre disminuye gradualmente. La principal causa es la interacción gravitatoria con la Luna, que genera fricción en los océanos y afecta al movimiento del planeta.
• Aunque el proceso es lento, los expertos estiman que, dentro de millones de años, el día terrestre podría extenderse hasta alcanzar esa duración. Por ahora, el efecto es casi imperceptible, pero la tendencia es clara: el tiempo en la Tierra se está estirando.

Todo el mundo sabe que los días duran 24 horas, debido a la rotación de la Tierra. Sin embargo, ¿podría esto cambiar realmente? En los últimos días se han publicado numerosos artículos que hablan acerca del asunto. Muchos sostienen que el proceso se está ralentizando, y podría alargarse hasta las 25 horas. Incluso la NASA lo ha confirmado.

¿Es cierto entonces? Sí, es cierto. Cualquier científico experto en la materia puede ser capaz de confirmarlo. Sin embargo, conviene matizarlo, porque en muchos casos la información que se ofrece resulta solo parcial, o intencionadamente se saca un poco de contexto. Los días se están alargando, es verdad, pero no es algo que se vaya a apreciar precisamente mañana.

¿Pueden los días durar 25 horas?

Lo que dice la NASA en su nuevo estudio, no es del todo nuevo. Aunque solemos dar por hecho que un día dura exactamente 24 horas, en realidad esa cifra es una media. La Tierra no gira de manera perfectamente constante, y la duración del día puede variar ligeramente. Dependiendo, por ejemplo, de la influencia gravitatoria de la Luna, el movimiento interno, cambios en la atmósfera y los océanos, etcétera.

De hecho, el principal responsable de este fenómeno es la interacción entre la Tierra y la Luna. Las mareas generan una fricción que, con el paso del tiempo, ralentiza la rotación del planeta. Es un proceso natural que lleva ocurriendo miles de millones de años. Según investigaciones recogidas por la NASA y otros organismos científicos, el aumento es de aproximadamente 1 a 2 milisegundos por siglo.

Últimamente, en cambio, ha entrado otro factor en juego. Al parecer, los científicos han observado que el cambio climático también puede influir en la rotación terrestre. El deshielo de los polos, por ejemplo, redistribuye grandes cantidades de masa desde las regiones heladas hacia los océanos. ¿Pero hasta qué punto estos efectos pueden afectar de forma notable?

Lo que dicen los expertos -incluida la NASA- está claro: si la tendencia continúa durante millones de años, los días podrían llegar a durar 25 horas. Pero esto no ocurrirá en un futuro cercano, ni mucho menos. Es más, las estimaciones científicas, por lo general, hablan de 200 millones de años. A saber dónde estará el ser humano para entonces, si es que está en alguna parte.

Un fenómeno en el que la precisión es importante

Hay que tener en cuenta que, aunque estas variaciones son imperceptibles para nosotros, sí son importantes en ámbitos científicos y tecnológicos. De ahí que suelen acaparar tantos titulares como el que ahora ha protagonizado el estudio de la NASA. Sistemas como el GPS, la navegación por satélite o las telecomunicaciones dependen de mediciones del tiempo muy, muy precisas.

Pero conviene insistir en que no se trata de un fenómeno nuevo. Más bien podría decirse que todo lo contrario. Para darse cuenta de ello, solo un dato: en el pasado los días eran mucho más cortos. Hace cientos de millones de años, un día en la Tierra podía durar unas 20 horas.