• Virtual OS Museum es una plataforma que ofrece la oportunidad de experimentar con 570 sistemas operativos emblemáticos. Esta herramienta permite ejecutar estos software históricos directamente desde el navegador web o mediante máquinas virtuales.
• El proyecto recopila más de 75 años de evolución informática, poniendo a disposición del usuario versiones plenamente funcionales de los sistemas más relevantes. Para disfrutar de esta experiencia completa, se requiere un espacio disponible de 175 GB en el ordenador.

La historia de la informática normalmente se narra a través de los ordenadores, el hardware. Pero igual de importantes, e icónicos, son los sistemas operativos. Virtual OS Museum te ofrece 78 años de sistemas operativos listos para descargar y experimentar en tu ordenador. No hay que configurar nada, todo está listo para usar. Tan solo reservar hasta 175 GB de tu disco duro.

Este proyecto del desarrollador Andrew Warkentin, un “historiador de los sistemas operativos”, como se define, es una labor de puro amor por este software. Warkening ha dedicados años de su vida a recopilar todos los SO que existen, en condiciones muy complicadas, porque muchos se conservaban en cintas o discos cuyos lectores ya casi no existen.

En su Virtual OS Museum recopila más de 570 sistemas operativos, desde 1948, en más de 250 plataformas diferentes, y más de 1.500 instalaciones. Ha dedicado miles de horas a emularlos para usarlos en los ordenadores modernos, con todo ya configurado, listos para experimentar. Y lo más increíble de todo, lo ofrece gratis a todo el mundo, para los curiosos, los nostálgicos, o los historiadores informáticos.

Sistemas operativos que hicieron historia

Seguramente te estarás preguntando cómo ha conseguido emular más de 250 plataformas diferentes, algunas con casi 80 de años de antigüedad, en un PC con Windows, Linux, o en MacOS. Ha utilizado emuladores y máquinas virtuales como Linux VM para QEMU, VirtualBox, o UTM.

¿Quieres probar el antecesor de todos los sistemas operativos modernos (CTSS)? ¿Las primeras versiones de Unix? ¿El primer sistema operativo con una interfaz gráfica de usuario (Xerox Star Pilot/ViewPoint)? ¿Las primeras versiones de los sistemas operativos más habituales?

El viaje comienza con el software del Manchester Baby (1948), el primer ordenador capaz de almacenar programas. Puedes hacer un recorrido por mainframes y las primeras minicomputadoras: CTSS, MVS, VM/370, TOPS-10/20, ITS, Multics, RSX, RSTS y otras.

Hay también estaciones de trabajo y variantes de Unix: sistemas operativos PERQ, SunOS, IRIX, OSF/1, A/UX, NeXTSTEP, Plan 9, diversos BSD, además de distribuciones de Linux a lo largo de las décadas.

Si optas por los clásicos ordenadores domésticos, los más populares, puedes probar diversas variantes de CP/M, Apple II, Commodore de 8 bits, Atari de 8 bits, MSX, Tandy TRS-80, BBC Micro, ZX Spectrum, Sharp MZ y más.

Entre los sistemas operativos para ordenadores personales hay variantes de MS-DOS, OS/2, BeOS, Windows desde la versión 1.0 hasta las primeras betas de Longhorn, Mac OS clásico hasta Mac OS X 10.5 PPC.

También SO para móviles y embebidos: PalmOS, EPOC/Symbian, Windows CE, Newton OS, las primeras versiones de Android e iOS cuando la emulación lo permita, QNX, etc. Incluso sistemas que, como el investigador dice, “casi nadie ha arrancado nunca": ZetaLisp, entornos Smalltalk, Oberon, Plan 9 y muchos más.

Este tesoro informático se ofrece en dos versiones: una opción Lite con solo los sistemas operativos, ocupando 21 GB, o la versión completa con software adicional para cada máquina, que alcanza los 174 GB. Muchos de ellos funcionan directamente en el navegador. La descarga se lleva a cabo desde Internet Archive. Puedes acceder a ella desde la página web de Virtual OS Museum.