China ha lanzado un láser en órbita que supera a Starlink en velocidad y distancia (36.000 km), enviando datos a récord de rapidez y marcando un nuevo avance tecnológico frente a SpaceX.

Starlink pretende competir con los gigantes de las telecomunicaciones como Movistar o Vodafone en igualdad de condiciones. La red de internet satelital tiene ahora un nuevo rival con China.

SpaceX, también propiedad del magnate tecnológico, aprovechó el negocio en la órbita LEO, pero no es ninguna innovación a estas alturas. Su constelación de satélites permite velocidades de hasta 400 Mbps, incluso la siguiente generación pretende llegar a 1 Gbps.

La situación ha cambiado en los últimos años. La órbita terrestre no es la única apta para las comunicaciones de alta velocidad. China ha demostrado que podrían igualar los resultados de Starlink en la órbita GEO.

China contra la red de Starlink

El gigante asiático promete internet de alta velocidad a 36.000 km de distancia, un hito sin precedentes. La órbita GEO se ha utilizado por satélites de investigación y comunicaciones durante décadas, pero no era la opción más eficiente en acceso a internet.

La señal debe atravesar la atmósfera, con el riesgo en distorsión y el desvío de la comunicación que eso supone. Las limitaciones físicas son enormes, así que Starlink apostó por la órbita baja.

China acaba de demostrar que es posible conseguir una comunicación fiable en una órbita mucho más lejana. La posibilidad de utilizar GEO supone una ventaja competitiva para el país, que puede aprovechar un espacio sin tanta saturación.

Starlink apenas se diferencia de una red de fibra terrestre convencional, al menos en un uso cotidiano. China confirma que puede ir más allá mediante comunicaciones con un potente láser y un receptor ubicado a 36.000 km de distancia.

Un láser para sustituir a constelaciones de satélites

El país asiático ha superado la primera prueba. China ha conseguido entregar una potencia de 2 W mediante un láser a 36.000 km de distancia, el equivalente a la energía necesaria para encender una bombilla.

La prueba se realizó el año pasado, así que el margen de crecimiento es enorme. Los investigadores han calculado cómo se distorsionan las emisiones satelitales al atravesar la atmósfera. La única solución viable es la refracción mediante óptica terrestre.

Los científicos chinos han confirmado que la órbita GEO también es apta para comunicaciones de alta velocidad, aunque la competencia sigue apostando por saturar la LEO.

Amazon Kuiper, el proyecto europeo IRIS² y China con hasta cuatro compañías son unos de los mayores rivales de Starlink. La empresa de Elon Musk fue pionera, pero la órbita baja empieza a saturarse, así que la posibilidad de que GEO sea viable supone un duro golpe para SpaceX y compañía.

El siguiente paso para China no será lanzar más satélites a la órbita LEO, sino construir una infraestructura de red estable. La eficiencia se impone a la cantidad con enormes constelaciones.