Microsoft y NVIDIA se asocian para acelerar el desarrollo de centrales nucleares mediante IA, optimizando permisos, simulaciones y planificación y así suplir la escasez energética que demanda la propia IA.

Microsoft y NVIDIA han anunciado una curiosa colaboración, con la cual aplicarán el uso de la IA para el desarrollo de nuevas centrales nucleares. El objetivo es muy concreto, que es recortar el tiempo que a día de hoy se pierde en permisos, documentación técnica, simulaciones de diseño, planificación de obra y mantenimiento posterior. En concreto, se recurrirán a modelos generativos, gemelos digitales y simulación industrial para ordenar procesos que siguen siendo lentos, fragmentados y muy manuales.

Microsoft enmarca esta ofensiva dentro del boom eléctrico provocado por los centros de datos de IA, una presión energética que la propia compañía ya venía afrontando. Y es que el principal problema que tiene Estados Unidos respecto a China, es que EE.UU. no tiene la suficiente energía como para que los centros de datos de IA sigan creciendo en el país. Y el Plan A pasa por acelerar el desarrollo y fabricación de centros nucleares. Mientras que el Plan B, muy a futuro, es lanzar al espacio estos centros de datos donde la energía es infinita y gratuita.

Microsoft y NVIDIA proponen que la IA tenga un papel protagonista para acelerar las bases de una nueva generación de centrales nucleares

En concreto, en la fase de cumplir con los permisos y licencias, Microsoft propone una IA generativa capaz de redactar borradores, detectar incoherencias y hacer análisis de deficiencias sobre expedientes que pueden sumar decenas de miles de páginas. Para diseño e ingeniería, NVIDIA aporta Omniverse y otras herramientas de simulación para crear gemelos digitales de alta fidelidad. En construcción, el salto relevante es pasar del modelo 3D clásico a simulaciones 4D y 5D. Esto añade calendario y costes para anticipar errores de coordinación, retrasos y retrabajos antes de incluso mover la tierra. Y en operación, la promesa es usar sensores, analítica y modelos predictivos para detectar anomalías y mejorar el mantenimiento. Destacando que siempre habrá un control humano sobre la instalación.

Microsoft asegura que Aalo Atomics, un fabricante de centrales nucleares, ha reducido en un 92% la carga del proceso de permisos con su solución de IA, con un ahorro estimado de 80 millones de dólares al año. También cita a Southern Nuclear, que ya estaría usando agentes de Microsoft Copilot en áreas de ingeniería y licencias. Mientras que el Idaho National Laboratory, emplea la IA para automatizar la preparación de informes complejos de ingeniería y seguridad. A eso se suman Everstar, especializada en flujos de trabajo nucleares sobre Azure, y Atomic Canyon, cuya plataforma Neutron ya figura en el marketplace de Microsoft.

De esta forma, podemos ver que la IA ya se ha desplegado realmente a la industria de la energía nuclear. Ahora se busca implementar la IA desde una fase tan temprana que incluso colaborará en la fabricación de las mismas. Que hayamos llegado a este punto se debe a que uno de los grandes cuellos de botella para fabricar una central nuclear es el papeleo. Mientras que la IA también ayudará a agilizar la cadena de suministro, los componentes especializados, el combustible, la construcción y la validación regulatoria completa. Como ejemplo nos ponen la planta de energía nuclear Vogtle. Mientras que recibió la licencia de obra en febrero de 2012, esta no comenzó a operar hasta el 31 de julio de 2023. Dejando patente que si el proyecto llega a buen puerto, el calendario se mide en años. Ahora se busca acortar estos plazos de tiempo al mínimo posible gracias al uso de la IA.