Si, AMD tuvo una época donde incluso superaba a NVIDIA en rendimiento, y esto ocurrió con su Radeon HD 6990. Hablamos de una época donde era normal tener tarjetas gráfica con un diseño de doble chip (Dual GPU) para superar los límites del rendimiento. Y sí, superó en rendimiento a una NVIDIA que también recurría a estos diseños. En concreto, en dicha época compitió con la NVIDIA GeForce GTX 590.

Y si tienes una edad, sabes que hablamos de GPUs muy potentes. Pero si miramos ahora hacia atrás, vemos cómo ha evolucionado todo. Y es que la Radeon HD 6990, pese a ser la GPU más potente del año 2011, con un diseño de Dual GPU, "únicamente" ofrecía 4 GB de VRAM. En aquella época AMD ganó en todos los sentidos. En frecuencias más elevadas, más capacidad de memoria, e incluso se incentivaba el overclock para tener aún más rendimiento. Esto hizo que la GeForce GTX 590 no tuviera ninguna opción de competir con AMD.

La AMD Radeon HD 6990 cumple 15 años de vida: así es cómo lucía una GPU gaming en la época dorada del hardware

Esto es cómo la Fórmula 1, los vehículos de antaño son mejores que los de ahora, y lo mismo ocurre con el hardware. A día de hoy, la F1 es un espejo de lo que era, todo ello incentivado por normativas donde la fuerza de empuje es ofrecida un 50% por un motor de combustión y un 50% por un motor eléctrico unido a una batería que dura un suspiro. Con el hardware ocurre lo mismo, hemos pasado de tener un motor V10, a un motor V8 acompañado de muchísima tecnología de IA para suplir la falta de potencia bruta. Y sí, la AMD Radeon HD 6990 destacó por su potencia bruta.

La AMD Radeon HD 6990 llegó con dos chips gráficos Antiles XT fabricados por TSMC a 40 nm y dotados de la arquitectura TeraScale. Cada chip gráfico ofrece una configuración de 1.536 núcleos a 830 MHz, y cada uno de ellos estaba unido a 2 GB de memoria GDDR5 a 5 Gbps. Junto a una interfaz de memoria de 256 bits para cada chip gráfico, esta gráfica ofrecía un ancho de banda de 320 GB/s (160 GB/s x2). Todo ello daba lugar a una GPU con un TDP de 375W alimentada por dos conectores de alimentación de 8 pines, y con un diseño que a día de hoy se puede considerar compacto al ocupar únicamente dos ranuras PCI. Gracias al modo overclock, esta gráfica podía alcanzar los 450W.

La La AMD Radeon HD 6990, en esencia, combinaba dos Radeon HD 6970 en un mismo PC. Por su parte, NVIDIA, con su GeForce GTX 590, se vio forzar a reducir notablemente las frecuencias. Y el problema era muy simple, recurría a dos chips de una GTX 580. GPU que se hizo muy famosa en su día por los problemas de temperatura. Es por ello que NVIDIA tuvo que bajar la velocidad de los 772 MHz a 607 MHz, básicamente, para que la GPU no se derritiera o saltaran los plomos de la casa. Además, la GPU de NVIDIA ofrecía 3 GB de VRAM, ya que cada chip quedaba unido a 1,5 GB.

¿Cual es el rendimiento de esta GPU a día de hoy?

Para lograr esta potencia, AMD Radeon HD 6990 era delgada, pero extremadamente larga. Con 305 mm, para aquella época, era una GPU enorme, tanto, que muchos usuarios tuvieron que cortar una parte del chasis para dejar espacio. Como punto negativo, era muy ruidosa, sonaba como un secador de pelo industrial al tener un único ventilador. Pese a ser la más potente, el CrossFire de AMD en aquella época daba más tirones que el NVIDIA SLI, por lo que en algunos juegos la GTX 590 daba sensación de mayor fluidez pese a ser menos potente. Aunque bueno, se quemaron bastantes GTX 590 por el camino al intentar hacer overclock en su lanzamiento.

En cuanto al rendimiento, había una limitación, y es que la GPU de AMD solo aportaba esta notable mejora de rendimiento en juegos optimizados para AMD CrossFire. Es decir, la tecnología que permitía combinar varias GPU para su uso. Por ejemplo, en juegos como Metro 2033 o Alien vs Predator, la Radeon HD 6990 era la ganadora. En juegos como Crysis 2, la GTX 590 dominaba.

Respecto a una GPU moderna, ambas gráficas pierden ante una simple AMD Radeon RX 6400. Hablamos de una GPU de perfil bajo, lanzada en el 2022, con un consumo de apenas 55W alimentada por la propia placa base. Esta GPU es en torno a un 16% más rápida que la AMD Radeon HD 6990 y la NVIDIA GeForce GTX 580. Es más, una más conocida NVIDIA GeForce GTX 1050 Ti rinde casi lo mismo que estas HD 6990 y GTX 590.