• La última versión del kernel de Linux, la 7.1, ha sido lanzada con importantes novedades. Entre los cambios más destacados se encuentra un notable aumento de velocidad en el sistema de archivos NTFS, lo que mejora significativamente la compatibilidad y el rendimiento al trabajar con discos formateados en Windows.
• Otro de los grandes anuncios es el fin del soporte para los procesadores i486, una arquitectura considerada obsoleta. Este movimiento permite a los desarrolladores optimizar el kernel para hardware más moderno, garantizando un mejor rendimiento y mayor eficiencia en sistemas actuales.
• Con estas mejoras, Linux refuerza su enfoque en la velocidad y la compatibilidad, especialmente en entornos donde convive con sistemas operativos de Microsoft.

Linus Torvalds acaba de anunciar la llegada de la primera versión candidata (7.1-rc1) tras un cierre de ventana de cambios que ha sido, como siempre, una auténtica locura de código. Esta actualización promete grandes cambios y, además, se va a entender mejor que nunca con su gran rival, Windows.

El gran protagonista de esta limpieza es el adiós definitivo al soporte para los procesadores i486. Hablamos de los chips que Intel lanzó hace más de tres décadas y que dejaron de fabricarse en 2007. Torvalds y su equipo han empezado a borrar configuraciones y a limpiar código antiguo que era una molestia.

Esto afecta a chips de distintos fabricantes como AMD, Cyrix o IBM, todos ellos parte de aquella generación. Por supuesto, comentar que los equipos no van a dejar de funcionar de la noche a la mañana, pero sí quedan fuera de las nuevas versiones del sistema. Los usuarios podrán seguir utilizando versiones LTS anteriores de Linux, que mantendrán soporte durante un tiempo limitado.

Para el equipo, este es un mal menor. Eliminar soporte para el i486 no se ve como una pérdida, sino como una limpieza necesaria. Se sabe que ocupa 14.104 líneas de código en el kernel, y se aligeraría el peso en 80 ficheros. Además, muchos desarrolladores coinciden en que los sistemas modernos ya no necesitan estas capas de compatibilidad.

Un divorcio necesario con el pasado y el fin a una de las quejas históricas de Linux

Pero no todo es eliminar cosas inservibles y también hay hueco para las mejoras. El equipo también ha estado mejorando un aspecto que busca poner fin a una de las grandes quejas de los usuarios: la lentitud al mover archivos entre Linux y Windows.

Hasta ahora, si tenías un arranque dual, usar tus carpetas de Windows (formato NTFS) desde Linux era un proceso pesado. El nuevo driver NTFS reescrito desde cero que llega con Linux 7.1 quiere cambiar esto. El objetivo ahora es que abrir o mover archivos desde un disco de Windows en Linux funcione sin problema alguno.

Durante años, Linux ha tenido diferentes formas de trabajar con NTFS. La más usada era NTFS-3G, que funciona fuera del núcleo del sistema. Si bien no daba problemas, era más lenta, porque todo pasa por un proceso intermedio.

Después llegó NTFS3, que ya estaba dentro del núcleo de Linux desde la versión 5.15. Era más rápido, pero no ha tenido mucho mantenimiento con el tiempo, y eso ha hecho que se quede algo atrás.

Ahora llega una tercera opción en Linux 7.1: un nuevo driver que se mete directamente en el núcleo del sistema y está pensado para funcionar como cualquier sistema de archivos actual.

Este trabajo lo ha hecho Namjae Jeon, el mismo desarrollador que creó el soporte de exFAT en Linux. El proyecto empezó con otro nombre, pero ahora forma parte del sistema como el nuevo ntfs oficial.

Las primeras pruebas ya dejan bastante claro el cambio, a mejor. En escritura de archivos, el nuevo sistema es un poco más rápido que el anterior, aunque la diferencia no es enorme en tareas simples. Donde realmente se nota el cambio es cuando hay mucho movimiento de datos a la vez. En esos casos, la mejora puede ser muy grande, llegando incluso a duplicar el rendimiento en algunas situaciones.

Por último, Linux 7.1 también va a eliminar algunos controladores PCMCIA obsoletos que seguramente nadie ha utilizado en años.

"PCMCIA está casi completamente obsoleto (los últimos ordenadores que lo soportaban de forma nativa eran de alrededor de 2009), y el consenso general parece ser que su soporte debería eliminarse gradualmente del kernel", confirman fuentes cercanas a Linux para Phoronix.