Intel presenta Crescent Island, su nueva generación de tarjetas gráficas Xe3P que contará con un conector de 16 pines y hasta 160 GB de LPDDR5X orientados a la inteligencia artificial.

Intel lanzó una tarjeta gráfica dedicada hace décadas y se pasó completamente a las iGPU, es decir, los gráficos integrados en CPU de PC y portátiles. Hasta el año 2022 no volvimos a ver gráficas dedicadas de Intel, esta vez de la primera generación de GPU Alchemist con núcleos Xe. Luego tuvimos las Arc Battlemage con núcleos Xe2 en 2024 y con Panther Lake hace unos meses estrenaron las Arc Celestial con núcleos Xe3. La siguiente generación hará uso de núcleos Xe3P y ya se ha confirmado el primer producto que la usará, las GPU Intel Crescent Island para centros de datos e IA de la cual ahora conocemos su PCB.

Las GPU Arc no han destacado en términos de rendimiento, al menos no las Alchemist y Battlemage para PC de sobremesa. Ya vimos que estas equivalían a aproximadamente una RTX 3060 y RTX 5060, respectivamente, en sus modelos de gama alta de esas familias. Ahora bien, esto lo compensaban con un precio muy agresivo y una gran cantidad de VRAM, aunque a cambio tenían drivers peores y rendimiento inconsistente.

Intel Crescent Island, así será la próxima GPU Xe3P para centros de datos e IA con 160 GB LPDDR5X para combatir la escasez de memoria HBM

Aunque las gráficas Arc de Intel no fueron un éxito en PC, con su versión de portátiles de Xe3 Celestial en los Panther Lake, Intel ha demostrado que puede dar guerra, pues estas superan a todas las APU de AMD a excepción de Strix Halo. La siguiente generación hará uso de cores Xe3P y ahora se ha filtrado que Crescent Island será una GPU que hará uso de esta arquitectura next gen. Resulta que se trata de una GPU con nada menos que 160 GB de VRAM, pero en vez de usar HBM, será memoria LPDDR5X, como la que tienen los portátiles y handhelds.

Esta decisión por parte de Intel tiene lógica si tenemos en cuenta que en estos momentos con la crisis de la memoria hay escasez y altos precios. De hecho, como hay tanta demanda por parte de la industria de IA, la memoria HBM está más cara que nunca y si Intel quería competir de alguna forma, tenía que hacerlo en rendimiento (cosa que no conseguirá), en capacidad o en precio, siendo estas últimas sus prioridades al enfocarse en la calidad-precio.

El PCB revela los 20 módulos de memoria que tendrá (12 delante y 8 detrás) y el enorme tamaño del chip Xe3P

En la filtración que muestra las especificaciones, podemos ver el PCB de Intel Crescent Island y hay que decir que es enorme y mucho más grande que la BMG-G31 Battlemage. El propio chip ocupa muchísimo espacio, superando con creces lo que habíamos visto en gráficas de AMD y NVIDIA. Rodeando la GPU podemos ver 12 espacios para módulos de memoria LPDDR5X y en la parte trasera hay otros 8 más, por lo que llegará a los 160 GB usando chips de 8 GB cada uno.

En cuanto a la alimentación de la gráfica, hace uso de un conector de 16 pines único, algo que nos recuerda a la decisión de NVIDIA de solo depender de un conector, aunque en su caso fue bastante desastroso lo del 12VHPWR/12V-2x6 con las RTX 4090 y RTX 5090. Por desgracia, no tenemos más detalles ni especificaciones, salvo el hecho de que Crescent Island estará optimizada para el rendimiento por vatio y tareas que hagan uso de mucha memoria, como el entrenamiento e inferencia de IA. De hecho, Intel la califica como "ideal para proveedores de tokens como servicio" y soporta desde FP4/MX4 a FP32 y FP64.