Mesa elimina el soporte para diversos modelos de viejas GPU ATI en Linux, específicamente afectando al driver R300g y el soporte Gallium3D.

El tiempo pasa para todo y para todos, sin remedio, es inexorable, nada escapa a su control y su métrica, por lo que era cuestión de meses que este punto llegara, y hoy tenemos la confirmación. Mesa vuelve a tocar una parte muy vieja de su historia: el driver R300g, es decir, el soporte Gallium3D para las ATI Radeon basadas en GPU R300 a R500 dentro de Linux, donde su driver llegará a su fin para quedar en Legacy. Con esto se rompe la racha de la que hablamos a mediados del año pasado, donde Linux sacaba pecho, precisamente, de dar el mejor soporte.

Lo que ha anunciado Pavel Ondracka no es cualquier cosa, y muchos estarán tristes viendo cómo una etapa se cierra en Linux, como ya pasó en Windows. Tal cual ocurrió en Microsoft en su día, ahora toca hablar de cómo se moverá esto en el SO del pingüino.

Mesa limpia código para mejorar dejando a muchas GPU ATI en la estacada dentro de Linux

En concreto, hablamos de gráficas como las Radeon 9500, Radeon 9700, Radeon 9800, Radeon X700, Radeon X800, Radeon X850, Radeon X1300, Radeon X1600, Radeon X1800, Radeon X1900 y Radeon X1950. Hardware de otra época, pero que todavía sigue dentro del ecosistema Mesa en Linux. Mesa identifica r300 como el driver para ATI R300 a R500.

La noticia, por desgracia, no va de una mejora milagrosa de rendimiento, sino que va de limpieza de código puro y duro. Pavel Ondračka, desarrollador open source que lleva años contribuyendo a Mesa, está eliminando partes muertas y preparando el terreno para ordenar rutas internas del driver, especialmente alrededor de nir_to_rc y tgsi_to_rc. La clave está en TGSI, una representación intermedia antigua de Gallium3D que Mesa lleva años dejando atrás en favor de NIR.

Con este propósito, los modelos afectados pertenecen a varias generaciones muy concretas de la extinta y absorbida por AMD y conocida por todos como ATI. A saber, en la primera hornada están, como dijimos, las Radeon 9500, 9700 y 9800, basadas en R300, R350 y R360. Después entran variantes como RV350 y RV360, que dieron vida a modelos como Radeon 9550 y Radeon 9600. Más adelante llegarán las familias R420, R423 y R480, donde aparecen Radeon X700, X800 y X850. Y el cribado no termina ahí por desgracia para muchos.

Todas las gráficas AGP serán Legacy, y algunas PCIe

Luego tenemos la familia R500, que como decíamos arriba, incluyen GPU como RV515, RV530, RV570 y R580. Ahí entran Radeon X1300, X1600, X1650, X1800, X1900 y X1950. Son GPU de la era DirectX 9, AGP y primeras PCIe, muy lejos de GCN, RDNA, AMDGPU, RadeonSI o RADV, por eso conviene no mezclar esto con las Radeon modernas.

La parte importante es el contexto, ya que Mesa tiene actualmente una rama Amber para drivers antiguos, y ahora se ha planteado una especie de “Amber2” para mover más drivers veteranos, entre ellos r300 y r600, además de nv30, nv50, lima, svga, virgl e i915g. La razón es simple: mantener drivers muy viejos dentro del árbol principal complica limpiezas, rompe integración continua y frena cambios modernos. Todo lo que tiene un principio, tiene un final, y a todas estas GPU les ha llegado en Linux, como ya pasó en Windows.

Por eso esta limpieza de R300g se lee como una puesta en orden antes de una decisión mayor. No significa que Mesa haya matado ya a las viejas Radeon, sino que significa que estas gráficas están cada vez más cerca de vivir como soporte legacy, con menos movimiento, menos prioridad y mantenimiento mínimo. Linux sigue dándoles aire, menos eso sí, pero el calendario tecnológico ya va por otro carril y hay que seguir avanzando. Larga vida a ATI, grandes arquitecturas, grandes tarjetas gráficas, nos hacemos viejos señores…