Commodore 64 y Spectrum regresan al mercado convertidos en consolas portátiles retro que recrean la experiencia de los ordenadores clásicos.

• El Commodore 64 y el Spectrum vuelven al mercado, pero esta vez adaptados como consolas portátiles retro. Estas máquinas, que marcaron una época definida por las esperas en las pantallas de carga y la necesidad de dominar comandos específicos para funcionar, buscan revivir la nostalgia de los usuarios actuales en un formato compacto y moderno.

Hubo un tiempo en el que encender un ordenador significaba mucho más que abrir un juego. Aquellas máquinas arrancaban entre ruidos mecánicos, pantallas de carga eternas y comandos que obligaban a aprender casi sin darse cuenta. Ahora, décadas después, Commodore 64 y Spectrum regresan convertidos en consolas portátiles retro que intentan responder a una pregunta bastante fascinante: cómo habría sido el gaming portátil si aquellos míticos microordenadores domésticos hubiesen evolucionado hacia dispositivos handheld durante los años ochenta.

Las nuevas THEC64 Handheld y The Spectrum Handheld han sido anunciadas por Blaze Entertainment y Retro Games Ltd, responsables también de otras máquinas retro recientes bastante bien recibidas. Pero aquí el enfoque resulta especialmente interesante porque no intentan simplemente replicar hardware clásico en formato pequeño. Estas nuevas consolas imaginan una especie de línea temporal alternativa donde Commodore 64 y ZX Spectrum habrían acabado transformándose en pequeños ordenadores portátiles de bolsillo inspirados en los palmtops y organizadores electrónicos de la época.

Y eso encaja bastante bien con lo que representaron ambas plataformas dentro de la informática europea. Durante buena parte de los años ochenta y principios de los noventa, Spectrum y Commodore 64 no fueron únicamente máquinas para jugar. Fueron puertas de entrada a la programación, la experimentación y la cultura informática doméstica para toda una generación. Revistas, listados BASIC, cintas de casete, demos y comunidades de usuarios ayudaron a construir alrededor de ellas un ecosistema creativo difícil de separar de la propia historia del videojuego europeo.

Las dos nuevas handheld mantienen esa identidad visual muy marcada. THEC64 apuesta por el clásico beige inspirado en el Commodore 64 original, mientras que The Spectrum Handheld recupera el negro característico de Sinclair. Ambas utilizan diseño tipo clamshell, con una estética claramente inspirada en dispositivos portátiles ochenteros, aunque incorporando hardware mucho más moderno: pantalla IPS de 4,3 pulgadas con resolución 800 × 480, procesador Quad Core a 1,2 GHz, batería recargable mediante USB-C y soporte para tarjetas microSD que permiten cargar juegos adicionales.

Además, Blaze ha intentado conservar parte de la filosofía flexible de aquellos sistemas clásicos. Las consolas permiten conectar teclados y joysticks externos mediante USB-A, personalizar controles, utilizar save states y seleccionar diferentes variantes históricas de cada máquina emulada. En el caso del Spectrum, por ejemplo, será posible alternar entre modelos 48K, 128K, +2 o +3, mientras que THEC64 ofrecerá distintos modos PAL y NTSC junto a variantes como PET64 o C64 GS.

Y probablemente ahí se encuentre el verdadero encanto de estas máquinas. No intentan modernizar Commodore o Spectrum hasta convertirlos en algo irreconocible. Más bien juegan con la idea de imaginar cómo habría evolucionado el concepto original dentro de una realidad alternativa donde aquellos ordenadores hubiesen dado el salto al formato portátil manteniendo intacta buena parte de su personalidad visual y cultural.

Esa sensación nostálgica también aparece en la selección de juegos incluidos. Títulos como Head Over Heels, Manic Miner, Boulder Dash, Paradroid o Speedball 2: Brutal Deluxe funcionan casi como cápsulas del tiempo capaces de resumir perfectamente una época concreta del videojuego doméstico europeo. Y en un momento donde gran parte del mercado retro se centra sobre todo en recreativas o consolas japonesas, resulta refrescante ver productos que reivindican el legado de aquellos microordenadores europeos.

Las ediciones coleccionista terminan de reforzar todavía más esa idea. Tanto THEC64 Handheld como The Spectrum Handheld contarán con versiones limitadas que incluirán fundas rígidas y revistas especiales inspiradas en publicaciones míticas de la época como Zzap! y Crash Magazine. Y sinceramente, ese detalle probablemente diga más sobre el público objetivo de estas máquinas que cualquier especificación técnica.

Porque quizá el verdadero atractivo de dispositivos como estos no consista únicamente en volver a jugar clásicos retro. Tal vez tenga más que ver con recuperar, aunque solo sea durante unos minutos, aquella sensación tan particular de descubrir cómo funcionaban las cosas mientras cargaba una cinta y la pantalla llenaba la habitación con pitidos imposibles.

Y, como ya adelantábamos antes, ambas máquinas llegarán acompañadas de una selección de juegos que funciona casi como una pequeña cápsula del tiempo del gaming doméstico europeo de los 80 y 90.

Juegos incluidos en THEC64 Handheld

• A Pig Quest
• Sam’s Journey
• Nebulus
• Boulder Dash
• Speedball 2: Brutal Deluxe
• Paradroid
• Hunter’s Moon Remastered
• Knight ‘n’ Grail
• Aztec Challenge
• Krakout Lee
• Druid
• Encounter!
• Galencia
• Ice Guys
• Metal Warrior Ultra
• Millie & Molly
• Planet Golf
• Shadow Switcher
• Spherical
• Squish ‘Em
• Steel Ranger
• X-Out
• Yeti Mountain
• It’s Magic 2

Juegos incluidos en The Spectrum Handheld

• Head Over Heels
• Manic Miner
• Skool Daze
• Tiny Dungeons
• Archon: The Light and the Dark
• The Great Escape
• Bounder
• Switchblade
• Nightmare Rally
• M.O.V.I.E.
• Avenger: The Way of the Tiger II
• Bugaboo the Flea
• Devwill Too ZX
• Hammerfist
• Hammer Knight
• Penguin Attack
• S1NCLA1R C1TY
• Shovel Adventure
• Snake Escape
• Sorcerer Kid Adventure
• Splat!
• Tourmaline
• Where Time Stood Still
• Zynaps
• Starquake