China implementa autobuses con pantallas traseras que muestran semáforos en tiempo real para mejorar la visibilidad de los coches detrás, usando tecnología V2I (vehículo-infraestructura).

Si llevas tiempo conduciendo por ciudad, sabes lo que pasa cuando te quedas detrás de un autobús, que bloquea por completo la vista del semáforo y no sabes si la luz lleva en rojo tres segundos o treinta.

Pues bien, aunque no lo creas, China ha empezado a resolver ese problema de una forma tan directa que sorprende que no se haya hecho antes.

Algunos de sus autobuses llevan pantallas en la parte trasera que muestran el estado del semáforo en tiempo real, para que el conductor de detrás pueda verlo sin moverse de su carril.

Un vídeo que muestra el sistema en funcionamiento acumula millones de visualizaciones en X y ya ha generado un debate que va mucho más allá, donde muchos lo consideran innecesario.

Un semáforo real detrás de los autobuses

Conducir detrás de un vehículo de gran tamaño en ciudad tiene un coste, que es la visibilidad cero. Esto obliga al conductor de atrás a asomarse lateralmente o simplemente a esperar que el de delante arranque.

Esa fracción de segundo perdida se multiplica por millones de cruces al día y genera retenciones, frenadas bruscas y situaciones de riesgo cuando alguien decide adelantarse sin visibilidad suficiente.

El sistema combina una pantalla LED instalada en la parte trasera del autobús con conectividad entre el coche y la infraestructura del semáforo, lo que en el sector se conoce como tecnología V2I, vehículo a infraestructura.

En la práctica, puede funcionar mediante una cámara frontal que retransmite la imagen del semáforo a la pantalla trasera, o a través de una señal digital sincronizada directamente con el propio semáforo.

El resultado es que el conductor que va justo detrás ve en tiempo real si la luz está en rojo, ámbar o verde, sin necesidad de instalar nada en su propio vehículo.

No es la primera integración de este tipo en China, puesto que la app de navegación Amap, el equivalente chino de Google Maps, ya muestra la cuenta regresiva de los semáforos sincronizada con la infraestructura real de las ciudades, algo que en Europa todavía está lejos de ser estándar.

La tecnología urbana que China ya tiene desplegada

Los semáforos en los autobuses son solo el ejemplo más reciente de algo que China lleva años haciendo: probar tecnología urbana en condiciones reales mientras el resto del mundo todavía debate su viabilidad.

En sus ciudades ya circulan autobuses de conducción autónoma conectados mediante 5G, perros robot de vigilancia patrullan espacios públicos, enjambres de drones coordinados dibujan figuras en el cielo nocturno y algunos cruces funcionan sin semáforos.

La diferencia con Europa o Estados Unidos no es solo de inversión, sino de velocidad, puesto que en China, el tiempo entre el prototipo y la implementación real es notablemente más corto.

Una pantalla en la parte trasera de un autobús no cambia la movilidad urbana por sí sola, pero resume bien la forma en que el país chino entiende la innovación aplicada al transporte.

Mientras el debate en redes gira en torno a si es útil o no, la pregunta es otra: ¿cuántos años llevamos en otras ciudades mirando la parte trasera de un autobús sin preguntarnos si podría tener una pantalla?