Un ingeniero español, David Cerviño, ha diseñado el primer chip capaz de funcionar a una temperatura cercana al cero absoluto (-268ºC) utilizando helio líquido y sistemas de vacío, lo que supone un avance significativo en la computación cuántica.

Seguramente has oído que la computación cuántica promete resolver en segundos problemas que a un superordenador actual le llevarían siglos. Sin embargo, esta tecnología tiene un talón de Aquiles difícil de superar: el calor.

Para funcionar, estos sistemas necesitan un frío tan extremo que roza lo imposible, una barrera térmica que ha frenado su expansión. Aquí es donde entra David Cerviño, un ingeniero de 27 años formado entre Vigo y Barcelona.

Y es que lejos de los focos de Silicon Valley y las grandes tecnológicas estadounidenses, ha logrado un hito de ingeniería crucial, que es diseñar el primer microchip capaz de operar a -268 grados, tal y como mencionan en Faro de Vigo.

En un entorno donde la electrónica convencional deja de funcionar, su invención abre la puerta para que estos ordenadores dejen de ser prototipos millonarios y se conviertan en una realidad escalable.

Un chip capaz de funcionar al filo del cero absoluto

Para entender la magnitud del logro, debemos comprender la fragilidad de los datos cuánticos. Los cúbits, la unidad mínima de información de estos sistemas, son extremadamente sensibles; si la temperatura sube apenas una fracción de grado, el estado cuántico colapsa y el cálculo se pierde.

Por ello, mantener el entorno estable cerca del cero absoluto (-273,15 grados) es una pesadilla. Hoy en día, los "congeladores" industriales necesarios para enfriar estos procesadores cuestan alrededor de un millón de euros.

Es un coste prohibitivo que hace inviable tener una máquina dedicada para cada cúbit. Esta barrera de entrada es la razón principal por la que la tecnología no ha salido todavía de los laboratorios de investigación y las grandes empresas.

Fresquiño, el sensor que permite refrigerar cúbits

La solución de Cerviño llamado Fresquiño sensor, se trata de un chip diseñado específicamente para monitorizar y operar sumergido en helio líquido y bajo condiciones de vacío, soportando temperaturas de -268 grados con un margen de error de apenas 0,78 grados.

No estamos ante una teoría o una simulación por ordenador, puesto que el diseño ha sido validado por la IEEE Solid State Circuits Letters, una de las publicaciones más prestigiosas del sector, lo que confirma su viabilidad.

El dispositivo permite controlar la temperatura y el estado de los componentes con una precisión y un coste que los sistemas actuales no pueden igualar, resolviendo uno de los mayores dolores de cabeza de la ingeniería.

El salto de los 100 a los 10.000 cúbits

La importancia de este chip reside en su capacidad para escalar la potencia de cálculo. Actualmente, los ordenadores cuánticos están estancados en unos 100 cúbits porque la infraestructura de refrigeración necesaria para gestionar más unidades es física y económicamente insostenible.

Pero con la tecnología propuesta por Cerviño, se abre la vía para construir arquitecturas con decenas de miles de cúbits. Este es el salto necesario para que la computación cuántica deje de centrarse en teorías y empiece a resolver problemas útiles para la sociedad.

Desde el diseño de nuevos fármacos y materiales hasta la encriptación de seguridad bancaria. Este avance sitúa a la ingeniería española en el centro del tablero tecnológico global, coincidiendo con el impulso local que supone la futura fábrica de chips de Sparc.

El proyecto de Cerviño, gestado en Holanda, fabricado en Taiwán y validado internacionalmente, demuestra que la carrera por la supremacía cuántica no se gana solo con mejores algoritmos, sino con hardware resistente y eficiente.