Contratar la tarifa más rápida del mercado, comprar un router de última generación con WiFi 6 y tener un ordenador potente no sirve absolutamente de nada si lo que falla es el cable de internet de tu casa. Normalmente, cuando la conexión empieza a fallar, con microcortes o una caída notable de la velocidad, y tras probar a reiniciar el router varias veces, llamamos al servicio técnico.

Sin embargo, en un alto porcentaje de los casos, el técnico que acude al domicilio descubre que el culpable no es la red que ellos instalan, sino que el cable de red está siendo mordido o pisado por un mueble, un rodapié o una esquina demasiado pronunciada.

Existe una confusión generalizada al tratar el cable de fibra óptica como si fuera un cable eléctrico convencional o el antiguo cable de cobre del teléfono, y esto es un error garrafal. Mientras que el cobre transmite electricidad y es maleable, la fibra transmite luz. Y la luz, por desgracia, no responde bien ante curvas pronunciadas.

Cómo es un cable de fibra

Para entender por qué ese cable es tan delicado, hay que comprender todo lo que hay en su interior y cómo funciona. A diferencia de los cables Ethernet o los de alimentación, que tienen hilos de cobre por donde circulan electrones, el cable de fibra óptica contiene un núcleo de vidrio o plástico ultrafino. Por este núcleo viajan pulsos de luz (fotones) que transportan tus datos.

La magia de la fibra se basa en un principio físico llamado Reflexión Interna Total. La luz viaja rebotando constantemente contra las paredes internas del núcleo del cable, atrapada dentro del vidrio, lo que le permite recorrer kilómetros sin perder intensidad.

El problema aparece, por tanto, cuando doblamos el cable, y eso fue lo que me pasó a mí, y por suerte el técnico de Digi me supo solucionar. Los expertos, como dicho operario, advierten que si el ángulo de la curva es excesivo (por ejemplo, un ángulo de 90 grados al rodear el marco de una puerta o al ser aplastado por el mueble de la televisión contra la pared), se rompe la geometría de la reflexión.

Cuando esto ocurre, la luz ya no rebota hacia adentro, sino que se escapa a través del revestimiento del cable, en lo que se conoce como pérdida por macrocurvatura. Cuanta más luz se escapa en esa curva, menos señal llega al router. El resultado no es que te quedes sin internet de golpe (que también puede pasar si el vidrio se parte), sino que la señal llega tan débil y con tanto ruido que el router tiene que pedir constantemente que se reenvíen los paquetes de datos, provocando una caída drástica de la velocidad y un aumento brutal de la latencia o ping.

Consecuencias del cable dañado

El daño por doblar el cable puede manifestarse de dos formas: inmediata o progresiva.

1. Atenuación óptica: Es la pérdida de potencia de la señal. Es posible que tengas conexión, pero si haces un test de velocidad, verás que tus 600 megas se han convertido en 50. La luz está chocando contra las paredes de la curva y perdiendo energía.
2. Las microfracturas: A veces, tratamos de esconder el cable pasándolo por debajo de una alfombra o fijándolo a la pared con grapas metálicas estándar. Al golpear la grapa o pisar el cable, el núcleo de vidrio se agrieta. Estas microfracturas pueden permitir el paso de algo de luz al principio, pero con los cambios de temperatura y el paso del tiempo, la grieta se abrirá hasta cortar la comunicación por completo.

A diferencia del cable de cobre, que si se dobla se puede enderezar, el vidrio de la fibra no. Una vez que se ha fracturado o deformado el revestimiento, la única solución es cortar y unir de nuevo, algo que solo puede hacer un técnico con una máquina fusionadora de precisión que cuesta miles de euros.

Cómo evitar problemas con el cable

• No hagas ángulos rectos: Si tienes que girar en una esquina de la pared, haz una curva suave, dejando el cable un poco holgado, nunca tenso ni haciendo un vértice perfecto de 90º.
• Cuidado con el router: Un error clásico es empujar el router hacia atrás en la estantería hasta que toca la pared. Al hacerlo, aplastamos el conector verde o azul que entra en el aparato, forzando el cable.
• No uses bridas apretadas: Si te sobra cable, enróllalo en círculos grandes (de unos 15-20 cm de diámetro) y usa velcro suave para sujetarlo.