El Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) fue presentado al público hoy en 1946. Considerado el primer ordenador digital de propósito general del mundo, el ENIAC marcó un hito en la historia de la computación al ser 1.000 veces más rápido que su competidor más cercano de la época. Esta máquina legendaria, con sus 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés y un peso de 30 toneladas, ocupaba una sala entera y consumía tanta energía que, según se dice, las luces de Filadelfia parpadeaban cuando se encendía. Aunque su programación requería reconfigurar manualmente cables y conmutadores —un proceso que podía tomar días—, el ENIAC demostró el potencial de las computadoras para resolver problemas complejos, desde cálculos balísticos hasta predicciones meteorológicas. Su legado sentó las bases para la era digital moderna.

El Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) fue presentado al público hoy en 1946. Considerado el primer ordenador digital de propósito general del mundo, el ENIAC marcó un hito revolucionario en la historia de la computación. Esta legendaria máquina de enormes dimensiones no solo era capaz de realizar cálculos complejos en segundos, sino que también era 1.000 veces más rápida que su competidor más cercano de la época.

Desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial por los científicos John Mauchly y J. Presper Eckert en la Universidad de Pensilvania, el ENIAC fue inicialmente diseñado para calcular trayectorias de artillería para el ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, su impacto trascendió el ámbito militar, sentando las bases para la era moderna de la informática.

Con un peso de 30 toneladas y ocupando una sala de 167 metros cuadrados, el ENIAC estaba compuesto por 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores. Su consumo energético era tan elevado que, según se dice, las luces de Filadelfia parpadeaban cuando la máquina se encendía.

A pesar de sus impresionantes capacidades, el ENIAC tenía limitaciones: no podía almacenar programas en su memoria y requería una reconfiguración manual de cables y interruptores para cada nueva tarea. No obstante, su velocidad y versatilidad lo convirtieron en un precursor esencial de los ordenadores modernos.

Hoy, al cumplir 80 años, el ENIAC sigue siendo un símbolo del ingenio humano y un recordatorio de cómo la tecnología puede transformar el mundo. Aunque ya no está en funcionamiento, su legado perdura en cada dispositivo digital que utilizamos hoy en día.