El Reino Unido ha dado un paso decisivo en la investigación de la energía de fusión con la creación de Sunrise, un superordenador dedicado a modelos de inteligencia artificial diseñados para simular el comportamiento del plasma y optimizar los diseños de reactores antes de realizar experimentos reales.

El proyecto ha sido financiado con 45 millones de libras (unos 52 millones de euros) por el Departamento de Energía del país, y se espera que el superordenador esté operativo a partir de junio en el campus de la UK Atomic Energy Authority en Culham, Oxfordshire.

Sunrise se presenta como el sistema de supercomputación con IA más potente dedicado específicamente a la investigación de la fusión nuclear. Operará con una potencia de 1,4 megavatios, combinando computación de alto rendimiento con modelos de inteligencia artificial informados por la física. Esto permitirá a los científicos construir gemelos digitales de los sistemas de fusión: versiones virtuales de los reactores que facilitan probar diseños y condiciones de operación sin necesidad de costosos prototipos físicos.

La investigación en energía de fusión requiere un poder de cálculo enorme, ya que los científicos deben simular el comportamiento del plasma a temperaturas superiores a las del núcleo del sol, y estudiar cómo los materiales del reactor soportan calor extremo y radiación intensa. Sunrise ofrecerá hasta 6,76 exaFLOPS de rendimiento en cargas de trabajo de inteligencia artificial, una medida específica para modelos y simulaciones basadas en IA.

El superordenador funcionará con procesadores AMD EPYC y aceleradores GPU AMD Instinct integrados en servidores Dell PowerEdge, con el apoyo de Intel y la colaboración de instituciones como la Universidad de Cambridge.

Se espera que Sunrise ayude a resolver varios desafíos técnicos complejos, como modelar turbulencias en el plasma, desarrollar materiales resistentes y perfeccionar tecnologías para la producción de tritio, un combustible clave para futuras plantas de fusión.

El proyecto forma parte de una estrategia más amplia del Reino Unido para fortalecer su infraestructura de inteligencia artificial y supercomputación.

A pesar de este avance, los expertos recuerdan que la fusión nuclear sigue siendo uno de los retos de ingeniería más complejos, debido a la dificultad de controlar el plasma y construir reactores duraderos.