Una IA ha diseñado un robot indestructible capaz de sobrevivir incluso hecho pedazos, abriendo posibilidades para tareas extremas pero generando inquietud por su autonomía.

Una de las pesadillas más recurrentes dentro de la ciencia ficción tiene que ver con la inteligencia artificial. Máquinas que aprenden a construir sus propios robots. Bueno pues, salvando los matices, eso es lo que ha sucedido. Una IA ha sido capaz de diseñar un modelo robótico que, para más inri, resulta bastante indestructible, según han mostrado los responsables del proyecto.

Dicho por ellos mismos, el invento podría "sobrevivir incluso si lo cortaran por la mitad, o estuviese hecho pedazos". Esto, sumado al notable hecho de que no fue diseñado por ningún ingeniero humano, ha propiciado que la noticia haya dado la vuelta al mundo. ¿Pero en qué consiste exactamente y qué efectos prácticos podría tener?

El robot indestructible creado por la IA

Investigadores de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, han desarrollaron un sistema de diseño autónomo basado en algoritmos evolutivos. O lo que es lo mismo, que la propia IA ha llevado a cabo una selección entre miles de combinaciones posibles, que han terminado convertidas en módulos robóticos. Los propios científicos han reconocido que nunca lo hubiesen imaginado.

Ya se sabe cuál es la tendencia actual, en compañías como Tesla (con su modelo Optimus) o en las muchísimas demostraciones chinas. Los robots tienden a ser humanoides aunque, a juicio de numerosos expertos, eso no resulta lo que se dice muy práctico. ¿Y por qué? Porque son seres humanos quienes los diseñan. En esta ocasión, ha sido completamente distinto.

"Lo fascinante de este proceso es que la IA no tiene prejuicios humanos sobre cómo debería ser un robot", dice una de los responsables de todo el proyecto. "Aunque un diseño pueda parecer extraño o aparentemente caótico, si funciona, la inteligencia artificial lo selecciona. Eso da lugar a máquinas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción".

El resultado ha sido lo que ellos mismos han bautizado como un robot modular. Uno con un aspecto un tanto inquietante, a decir verdad. Esto se debe a que cada módulo es un bloque autónomo con motor, batería y control propio. Cuando se ensamblan, forman una estructura que puede caminar, rodar, trepar y adaptarse a distintos terrenos, desde arena suelta hasta grava y barro resbaladizo.

Un superviviente en condiciones extremas

El propio diseño del robot resulta sorprendente, primero de todo por su movilidad. A diferencia de los espectaculares pero torpones robots humanoides, este modelo modular es capaz de moverse ágilmente por cualquier superficie. Pero por si fuera poco, también puede separarse, reorganizarse y seguir funcionando incluso después de haber sufrido daños importantes. "Estar hecho pedazos", dicen.

Estas capacidades adaptativas hacen que la máquina pueda ser útil en casos de extremos, tal vez de catástrofes y cosas por el estilo. Podría llegar donde otros (robots o personas) serían incapaces de hacerlo. Pero pese a todo, también genera cierta controversia. Sería por la ciencia ficción, pero eso de robots diseñados por la propia IA da inevitablemente un poco de mal rollo.