ATX12VO v3 de Intel promete reducir el cableado, mejorar la eficiencia y lograr hasta un 83% menos de tamaño en el conector principal junto a un 29% menos de consumo en reposo.

ATX12VO v3 ha aparecido en diapositivas filtradas de lo que entendemos será su Whitepaper por parte de Intel, y traerá una propuesta bastante interesante para las fuentes de alimentación de escritorio: reducir cableado, mejorar la eficiencia y hacer que puedan comunicarse mejor con el sistema. En concreto, según lo filtrado, ATX12VO V3 traerá mejoras clave, menor tamaño, menos consumo, algunas desde la versión 2.1 a modo de actualización, que prometen centrar el estándar mucho más de lo que lo hizo antes.

La base del cambio está en llevar aún más lejos la idea de ATX12VO, un estándar que, como sabemos, está centrado en entregar 12V desde la fuente y dejar que la placa base gestione el resto de tensiones necesarias para el sistema. En esta versión v3, el salto estaría en seis puntos concretos, todos orientados a simplificar la alimentación interna del PC y mejorar el comportamiento energético.

ATX12VO V3, menor tamaño del conector, menor consumo, más fiabilidad

Damos por supuesto y sabido de que sabemos la teoría y estamos al día sobre los cambios de este estándar por parte de los azules, donde su última revisión fue hace bastante tiempo. Por ello, y entrando ya en materia, el primer cambio sería la eliminación del raíl standby, muy controvertido desde hace años.

En ATX12VO v2 existe una línea 12VSB dedicada para funciones de espera, encendido y bajo consumo, mientras que en ATX12VO v3 el raíl principal de 12V quedaría siempre activo. Según las diapositivas, esto permitiría trabajar con modos Low Power y High Power, manteniendo margen de seguridad porque los pines de 12V no dependerían de una línea separada.

El segundo punto estaría en la eficiencia, otro tema crucial en los tiempos que corren. La diapositiva filtrada usa ATX12VO v3 como referencia y muestra que una configuración Multi Rail consumiría 1,29 veces más en reposo y 1,12 veces más durante benchmarks. Traducido a lo práctico y aterrizando todo, la mejora más visible llegaría en idle, justo donde los PC pasan muchas horas encendidos sin carga fuerte y donde normas como ENERGY STAR, ErP Lot 3 o la futura etiqueta energética europea tienen más sentido. Es decir, los PC y portátiles serían más eficientes donde más tiempo pasan: cuando están inactivos.

El tercer cambio afectaría al conector principal, al físico. ATX12VO v2 ya redujo el clásico ATX de 24 pines actual a un conector de 10 pines, pero ATX12VO v3 bajaría hasta 8 pines con paso de 3 mm. La diapositiva habla de una reducción de hasta el 83% en tamaño frente al conector ATX tradicional de 24 pines y 4,2 mm. Sobre el papel suena bien, pero visto el 12VHPWR y el 12V-2x6, los temores de que lo que está pasando en las gráficas termine en las placas base se incrementa, y con razón.

Señales y buses, nuevas mejoras que tendrán que ser validadas

El cuarto ajuste llegaría al conector de CPU, que mantendría 8 pines, pero también pasaría de 4,2 mm a 3 mm. En este caso, Intel habla de hasta un 51% menos tamaño total, algo útil para placas más compactas y diseños internos menos cargados.

El quinto elemento sería PMBus, una función habitual en servidores que permitiría comunicación entre la fuente y la placa base. En el esquema filtrado, los pines 9 a 12 quedarían como opcionales para esta telemetría, abriendo la puerta a datos más precisos sobre consumo, estado y gestión eléctrica de la PSU. No es la panacea, pero toda monitorización entre PSU y placa es bienvenida, sobre todo si es un estándar para todos.

El sexto punto sería la señal I_PSU%, pensada para informar al CPU Controller cuando la fuente supera el 100% de su potencia nominal. Esta señal actuaría como protección para evitar apagados bruscos cuando la PSU entra en una zona crítica de carga. Parece mentira que no hubiese llegado antes, pero al menos, llegará después, que es lo importante tras tanto rumor.

Con todo esto, ATX12VO v3 apunta a una fuente más pequeña en conectores y tamaño, más eficiente en reposo, con menor consumo y más comunicativa con el resto del PC y portátil. La duda queda en cuándo Intel publicará la especificación final y si los fabricantes la llevarán más allá del mercado OEM, donde ATX12VO siempre ha tenido más opciones reales de adopción.