Un usuario de Reddit ha mostrado uno de esos casos que parecen que eran imposible de pensar hasta que es una realidad: que un rayo entre por el cable de Internet hasta tu PC y lo termine quemando. Para tener un contexto, una tormenta eléctrica habría provocado una sobretensión que entró en su apartamento por la línea coaxial de Internet. Este rayo no solo destruyó el router, sino que siguió avanzando a través del cable Ethernet hasta achicharrar el PC. El resultado de que el cable avanzada por el cable Ethernet fue quemar la placa base alrededor del puerto LAN, daños visibles en el router y marcas de quemadura en la pared.

Según el usuario Greatfulx, la tormenta golpeó su complejo residencial y la descarga viajó por el cable coaxial hasta su apartamento. Si bien no hay una investigación técnica oficial como tal, no es más que un curioso caso reportado por un usuario, pero las evidencias visuales apuntan a una sobretensión entrando por la infraestructura de comunicaciones y no por la fuente de alimentación del PC. Esto deja patente que por mucho que un usuario pueda apagar directamente el PC para protegerlo en una tormenta, este sigue unido a un cableado que sigue siendo propenso a recibir daños a casos muy extremos como este.

Así es cómo se ve un cable quemado por un rayo que recorre un cable Ethernet

Para terminar quemando el PC, el rayo no necesitaba “entrar” directamente por la torre del PC. Tal y como se ha visto, basta con alcanzar o inducir una sobretensión en la línea coaxial exterior, llegar al router y, desde ahí, propagarse por el cable Ethernet hasta el puerto LAN de la placa base. El daño se concentró alrededor del puerto Ethernet, lo que refuerza la hipótesis de que la entrada se produjo por la red y no por el conector ATX, la fuente de alimentación o la GPU. Lo que resulta aún más curioso o llamativo.

Esto explica por qué el caso resulta tan llamativo para usuarios de PC. Mucha gente protege su equipo con una regleta con protección contra sobretensiones o incluso con un SAI, pero esos sistemas suelen proteger principalmente la alimentación eléctrica. Si el PC sigue conectado por Ethernet, HDMI, coaxial, DisplayPort, USB hacia periféricos alimentados externamente o cualquier otro cable de cobre, sigue existiendo una vía alternativa para una sobretensión. El fabricante de ordenadores portátiles XMG, por ejemplo, recuerda en su guía de protección que las sobretensiones por rayos pueden afectar no solo al cargador o fuente de alimentación, sino también a Ethernet, HDMI, DisplayPort, docks y periféricos conectados a la red eléctrica.

En los comentarios de Reddit, varios usuarios apuntaron a un posible problema ligado a una toma tierra en la instalación coaxial exterior. Uno de los comentarios más técnicos señala que en una de las fotos no se aprecia el cable de tierra en el conector coaxial que llega desde el poste o la acometida, y explica que debería existir un cable de masa conectado a una tierra certificada. Otros usuarios insisten en que el coaxial debería estar correctamente unido a tierra en el punto de entrada de la vivienda o del edificio.

El caso sirve para desmontar la falsa sensación de seguridad de recurrir a una una regleta no es lo mismo que un protector contra sobretensiones

Y es que recurrir a una regleta no es lo mismo que un protector contra sobretensiones y un protector doméstico tampoco es una barrera mágica frente a un impacto directo o muy cercano. La Electrical Safety Foundation International explica que los protectores de punto de uso deben reemplazarse con el tiempo o tras una sobretensión importante, que las simples regletas no ofrecen protección real y que ningún dispositivo de sobretensión puede manejar un impacto directo de rayo. Su recomendación es desconectar los equipos sensibles antes de la tormenta.

Es decir, la solución más robusta para evitar un daño de este tipo durante una tormenta es romper la continuidad eléctrica. En instalaciones críticas se usa fibra óptica porque, precisamente, no conduce electricidad entre ambos extremos. En un entorno doméstico, una opción sería colocar el router o el ONT de forma separada y usar un enlace de fibra mediante conversores SFP entre la parte expuesta y la red interna.

Una configuración de este tipo no algo que todos necesiten, pero para viviendas con tendidos exteriores, zonas con muchas tormentas o equipos costosos, puede reducir claramente el radio de daño si entra una sobretensión por el cable coaxial o Ethernet. Ahora bien, que se replique nuevamente un caso como este, sería bastante extraño que ocurriese. Pero tal y como ha visto, hay una ínfima posibilidad de que ocurra.