Un viejo SSD SATA II de SanDisk ha vuelto a poner sobre la mesa un debate clásico: cuánto duran realmente los SSD frente a lo que indica su ficha técnica. Según el canal WolfyTech sometió a un SanDisk P4 de 64 GB de capacidad, un modelo lanzado hace unos 16 años, a una prueba extrema de escritura hasta alcanzar 1 petabyte de datos escritos. Lo más llamativo de todo es que la unidad no murió, pese a acumular más de 60.000 horas en funcionamiento y más de 1.100 ciclos de encendido.

La cifra impresiona porque este modelo tenía una resistencia oficial de solo 40 TBW (40 TB de datos escritos). Es decir, la unidad ha soportado 1.000 TB escritos, multiplicando por 25 la cifra garantizada por el fabricante. La propia documentación técnica del SanDisk P4 situaba el modelo de 64 GB en 40 TBW de resistencia, además de confirmar su interfaz SATA II a 3,0 Gbps, con hasta 300 MB/s de tasa de transferencia de host y velocidades secuenciales de hasta 160 MB/s en lectura y 100 MB/s en escritura para esa capacidad.

Este SSD SATA II deja patente que los SSD pueden tener mucha más vida que la que su fabricante garantiza

El caso del SanDisk P4 es especialmente interesante porque no hablamos de un SSD moderno PCIe 4.0 o PCIe 5.0, sino de una unidad pensada originalmente para netbooks, tablets, nettops y portátiles ultrafinos. El SanDisk P4 se presentó en 2010 en capacidades de 8 GB a 128 GB, y usaba una memoria NAND MLC de 32 nm, una tecnología antigua pero físicamente más grande y más resistente en ciclos de escritura que muchas NAND actuales de tipo TLC o QLC.

La clave está en entender qué significa realmente el TBW. No es una “fecha de muerte” programada para el SSD, sino una métrica de garantía y resistencia estimada por el fabricante. Superar el TBW no implica que la unidad deje de funcionar de inmediato, sino que entra en una zona fuera de garantía donde aumenta la incertidumbre. Es decir, seguir funcionando durante mucho tiempo, pero también puede empezar a sufrir errores, sectores reasignados o pérdida de fiabilidad.

Además, el SanDisk P4 cuenta con tecnologías internas como nCache, una caché SLC no volátil diseñada para absorber pequeñas escrituras a alta velocidad y consolidarlas después en la zona MLC de la NAND. Esto ayuda al rendimiento y podía influir en cómo se gestionaban las escrituras internas durante una carga repetitiva. Aun así, la prueba parece haber usado una carga que realizaba escrituras cacheadas de forma constante hacia el SSD.

No todos los SSD durarán lo mismo, pero deja patente que aún puedes apurar su vida útil

El resultado de durabilidad del SanDisk P4 no se puede extrapolar a que todos los SSD vayan a superar por 25 su resistencia oficial. Tampoco que sea una buena idea apurar una unidad crítica hasta el límite. Y más aún si almacenas en su interior información importante. De hecho, otros experimentos históricos ya habían demostrado que algunos SSD podían superar de largo sus cifras oficiales, como la prueba de resistencia de The Tech Report. En esta, un SSD Samsung 840 Pro llegó a superar los 2,4 PB escritos (33 veces su resistencia oficial). Pero estos ensayos suelen tener muestras muy pequeñas, por lo que sirven más para desmontar el miedo exagerado a "romper" un SSD por escribir mucho que para garantizar resultados universales.

Evidentemente, para un usuario normal, incluso con descargas, juegos, edición ocasional o uso intensivo moderado, la resistencia de un SSD rara vez será el primer motivo de sustitución. Lo habitual es que el equipo, la capacidad, la interfaz o el rendimiento queden obsoletos antes de agotar físicamente la vida útil de la NAND y buscar un reemplazo. Aun así, en cargas profesionales con escritura constante, como servidores, grabación continua, cachés, IA, bases de datos o edición pesada, sí sigue siendo importante elegir unidades con buena resistencia, revisar  el SMART y cómo no, siempre tener a mano alguna que otra copia de seguridad.