Un nuevo emulador facilita la ejecución de software clásico de Apple Macintosh 68K en un kit de desarrollo IoT barato y portátil. 

 Un entusiasta de la retroinformática ha creado un emulador que permite ejecutar software clásico de Macintosh 68K en un dispositivo económico y portátil diseñado originalmente para proyectos de Internet de las Cosas (IoT). Este avance abre la puerta a revivir experiencias informáticas de los años 80 y 90 sin necesidad de hardware antiguo costoso o difícil de mantener. El emulador, desarrollado por un usuario identificado como "tsaulic" en GitHub, está optimizado para funcionar en el ESP32-S3, un microcontrolador popular entre los makers y desarrolladores de IoT por su bajo costo y versatilidad. El ESP32-S3, que cuesta menos de 10 dólares, incluye un procesador de doble núcleo, conectividad Wi-Fi y Bluetooth, y suficiente potencia para emular sistemas antiguos con fluidez.

 ¿Cómo funciona? El emulador aprovecha el hardware del ESP32-S3 para replicar el entorno de un Macintosh original basado en el procesador Motorola 68000. Aunque el rendimiento no es idéntico al de una máquina real, el desarrollador afirma que es lo suficientemente rápido para ejecutar aplicaciones clásicas como MacWrite, MacPaint e incluso algunos juegos sencillos. La pantalla se muestra en una pequeña pantalla OLED o TFT conectada al dispositivo, mientras que la entrada se gestiona a través de un teclado USB o Bluetooth. 

 Un proyecto con potencial educativo y nostálgico Más allá de la nostalgia, este proyecto tiene aplicaciones prácticas. Por ejemplo, podría usarse en entornos educativos para enseñar cómo funcionaban los primeros sistemas operativos gráficos o para preservar software histórico que de otro modo quedaría obsoleto. Además, al ser un dispositivo portátil y de bajo consumo, es ideal para demostraciones en ferias tecnológicas o talleres de retroinformática.  

Desafíos y limitaciones Aunque el emulador es impresionante, no está exento de limitaciones. El ESP32-S3 carece de la potencia necesaria para emular sistemas más complejos o ejecutar software que requiera recursos intensivos. Además, la falta de soporte para discos duros virtuales o unidades de disquete emuladas puede dificultar la carga de ciertos programas. Sin embargo, el desarrollador ya está trabajando en mejoras, como la compatibilidad con tarjetas SD para almacenamiento externo. ¿Cómo probarlo? Si te interesa experimentar con este emulador, puedes descargar el código fuente desde el repositorio de GitHub de tsaulic.

 El proyecto incluye instrucciones detalladas para configurar el hardware y compilar el software. Solo necesitarás un ESP32-S3, una pantalla compatible y un poco de paciencia para ensamblar todo. Este proyecto es un recordatorio de cómo la comunidad de retroinformática sigue innovando, encontrando formas creativas de mantener vivo el legado de la tecnología clásica. Con iniciativas como esta, el pasado informático no solo se preserva, sino que también se hace accesible para nuevas generaciones.

Fuentes:
https://www.tomshardware.com/software/macos/retro-apple-emulator-ported-to-usd60-esp32-microcontroller-powered-touchscreen-tablet-supports-mac-os8-1-and-a-virtual-mc68040-cpu-in-major-emulation-leap