Un jurado federal ha declarado culpable a Linwei Ding, de 38 años y exingeniero de software de Google, por cargos de espionaje económico y robo de secretos comerciales. La condena se deriva del robo sistemático de más de 2.000 páginas de documentación confidencial de Google sobre inteligencia artificial, con la intención de beneficiar a la República Popular China (RPC).

Un jurado federal ha condenado a Linwei Ding, de 38 años y exingeniero de software de Google, por cargos de espionaje económico y robo de secretos comerciales.

La condena surge del robo sistemático por parte de Ding de más de 2.000 páginas de documentación confidencial de Google sobre inteligencia artificial, destinadas a beneficiar a la República Popular China (RPC).

El jurado llegó a su veredicto tras un juicio de 11 días ante el juez federal Vince Chhabria, declarando a Ding culpable de siete cargos de espionaje económico según el 18 U.S.C. § 1831 y siete cargos de robo de secretos comerciales según el 18 U.S.C. § 1832.

Cada cargo de espionaje económico conlleva una pena máxima de 15 años de prisión, mientras que las condenas por robo de secretos comerciales pueden alcanzar hasta 10 años por cada cargo.

Cronología y metodología del robo

Entre mayo de 2022 y abril de 2023, mientras trabajaba en Google, Ding accedió a la red de la empresa y sustrajo documentación confidencial que detallaba la infraestructura avanzada de IA de Google.

Subió los materiales robados a una cuenta personal de Google Cloud que controlaba.

En diciembre de 2023, solo semanas antes de renunciar a Google, Ding descargó los secretos comerciales robados en su computadora personal, completando así la exfiltración de datos.

Mientras estaba empleado en Google, Ding mantuvo relaciones no reveladas con entidades tecnológicas con sede en la RPC. Alrededor de junio de 2022, comenzó a negociar para ocupar el cargo de director de tecnología en una empresa tecnológica emergente de la RPC.

Para principios de 2023, Ding ya estaba fundando su propia startup de IA y aprendizaje automático con sede en la RPC, al mismo tiempo que ejercía como su CEO.

En presentaciones a inversores, Ding afirmó explícitamente que podía desarrollar rápidamente una supercomputadora de IA replicando y modificando la tecnología patentada de Google, haciendo referencia directa a las especificaciones arquitectónicas robadas.

Las pruebas presentadas en el juicio demostraron que Ding estaba estratégicamente alineado con los objetivos del gobierno de la RPC.

A finales de 2023, Ding solicitó unirse al programa de reclutamiento de talento patrocinado por el gobierno de Shanghái, declarando su intención de "ayudar a China a alcanzar capacidades de infraestructura de computación a la par de los niveles internacionales".

Los materiales robados por Ding se centraban en siete categorías específicas de infraestructura crítica de IA: hardware, plataformas de software, diseños de chips personalizados y sistemas de comunicación de alta velocidad, todos esenciales para entrenar modelos avanzados de IA.

Los fiscales destacaron que las acciones de Ding amenazaban la competitividad tecnológica estadounidense y la seguridad nacional al transferir conocimientos sobre infraestructura de IA de vanguardia a entidades controladas por el gobierno chino.

El fiscal de los Estados Unidos, Craig H. Missakian, declaró que la condena demuestra el compromiso del gobierno federal para proteger el capital intelectual del Silicon Valley frente a operaciones de espionaje extranjero.

Ding tiene programada una audiencia de estado el 3 de febrero de 2026. La sentencia se determinará tras considerar las Pautas de Sentencia de EE. UU. y el 18 U.S.C. § 3553.