Intel presenta su nueva generación de procesadores Xeon 6 Clearwater Forest con 288 E-Cores, 12 chiplets fabricados en Intel 18A y 1.152 MB de caché L3, buscando recuperar terreno frente a AMD en el mercado de servidores tras perder cuota en los últimos años.

Intel dominó por completo el sector de los procesadores de servidores y centros de datos durante décadas con sus procesadores Xeon. Sin embargo, desde hace unos años ha tenido problemas y sus ventas han caído considerablemente a medida que AMD iba consiguiendo más cuota de mercado. La compañía de Lisa Su ha conseguido robarle clientes gracias a que los procesadores de AMD como los EPYC superaban a los Xeon en número de núcleos, frecuencias, rendimiento y hasta precio más barato. Con cada generación, Intel ha tenido más difícil poder superar a AMD, pero aún no se ha rendido y su última propuesta es bastante interesante, pues ahora tenemos el procesador Xeon 6+ Clearwater Forest que traerá 288 E-Cores.

Intel ha estado lanzando procesadores con núcleos a altas frecuencias hasta que decidió cambiar esta estrategia y con los Core 12 empezó con su arquitectura híbrida. En lugar de que todos los cores fuesen de alta frecuencia y consumo (P-Cores), se usaban E-Cores más eficientes para complementar. Gracias a esto consiguieron añadir hasta 24 núcleos en un procesador de escritorio, superando así a los 16 cores de AMD, pero tenían un rendimiento similar.

Intel presenta su Xeon 6+ Clearwater Forest con 288 E-Cores en el Mobile World Congress de Barcelona

No habíamos visto un procesador de Intel que tuviera solo núcleos eficientes en su estructura hasta que se filtró un Xeon "Clearwater Forest" hace años e incluso vimos fotos del procesador hace bastante tiempo, en 2024. Sin embargo, el lanzamiento del procesador no sería en 2024 ni tampoco en 2025, pues se retrasó a 2026. De hecho, Intel por fin ha decidido mostrarlo de nuevo y esta vez lo ha presentado de forma oficial en la MWC (Mobile World Congress) de Barcelona. Podemos ver en varias fotos como es el Xeon 6+ Clearwater Forest en su versión final con un total de 12 chiplets fabricados en un nodo Intel 18A.

La suma de estos chiplets es la que da esa enorme cantidad de 288 E-Cores "Darkmont" en un solo socket. Cada uno de los chiplets dispone de 24 de estos E-Cores y, además, habrá sistemas que permitan una configuración dual socket, lo que implica que podrán llegar a tener 2 Xeon 6+ con 576 cores.

El procesador tiene 1.152 MB de caché L3 y es compatible con la plataforma actual

Cada uno de los núcleos eficientes energéticamente dispone de un caché de instrucciones de 64 KB y su diseño conecta clústeres con una estructura de ancho de banda. Cada uno de estos clústeres es capaz de albergar 4 núcleos que comparten 4 MB de caché L2. Lo más impresionante de todo esto es que si sumamos todos los cores, pueden llegar a 1.152 MB de caché L3. Aunque Clearwater Forest se sienta como un procesador totalmente diferente, este es compatible con la plataforma actual con 12 canales de memoria, 96 líneas PCIe 5.0 y 64 líneas CXL 2.0.

Al usar únicamente núcleos eficientes, Intel debería conseguir un buen rendimiento a la vez que dispone de un consumo menor que otros Xeon y procesadores de AMD. Intel menciona que tiene clientes como los operadores de red que prefieren adquirir procesadores de Intel para redes RAN, justo lo mismo que vimos cuando AMD anunció su EPYC 8005. También menciona que son útiles como procesadores en la nube al poder crear cientos de máquinas virtuales en un sistema doble socket de 576 cores.