La inteligencia artificial ha logrado un hito médico con la creación de la primera vacuna diseñada íntegramente por IA. Este avance no solo se presenta como una opción segura y prometedora, sino que tiene la capacidad de anticipar la aparición de variantes que aún no existen. Actualmente, este desarrollo ya se encuentra en fase de pruebas en seres humanos.

La predicción de que la inteligencia artificial en la medicina iba a ser clave en el futuro ya está pasando y no es solo una promesa lejana como muchos esperaban.

En varios centros de investigación se han logrado diagnósticos más rápidos, descubrimiento acelerado de fármacos y tratamientos personalizados que cambian el enfoque tradicional de la salud, todo gracias a la IA.

¿Puede una máquina anticiparse a mutaciones que aún no existen? ¿Estamos ante la próxima revolución sanitaria o ante un avance que aún necesita más pruebas? Este desarrollo pone sobre la mesa una nueva era en la medicina donde tienes que decidir si confiarías en una vacuna diseñada por un algoritmo o no.

¿Cómo funciona la primera vacuna diseñada completamente por IA?

La vacuna se llama pEVAC-PS y ha sido desarrollada por un equipo de la Universidad de Cambridge junto a la empresa biotecnológica DIOSynVax.

Se considera como una de las primeras fórmulas estables creadas con asistencia de inteligencia artificial. De hecho, su componente activo no proviene directamente de un virus real, sino que ha sido creado desde cero mediante simulaciones.

Según la investigación compartida por la BGR, el sistema de IA analizó millones de datos genéticos de coronavirus recopilados en programas globales para llegar a un proceso viable.

Gracias a esto, cada uno de los detalles fue esencial para identificar elementos comunes que todas estas "amenazas" para el ser humano comparten. El profesor Jonathan Heeney, líder del proyecto, resume el cambio de paradigma de forma clara:

“Hemos convertido el desarrollo de vacunas de algo reactivo a algo a prueba de futuro. Nuestras vacunas seguirán proporcionando protección incluso cuando los virus muten en nuevas cepas”.

Como no pueden cambiar esto sin perder su capacidad de infectar, se pudo diseñar un “superantígeno” artificial, capaz de entrenar al sistema inmunológico para reconocer no solo las variantes actuales, sino también posibles futuros virus.

Esto supera inmediatamente la capacidad humana, pues con un avance tecnológico así, se podrían adelantar investigaciones ante posibles enfermedades de las que todavía no se tiene una cura.

Para entenderlo mejor, a diferencia de las vacunas tradicionales, esta se administra como una vacuna de ADN y utiliza un sistema intradérmico sin aguja mediante un chorro de alta presión.

De este modo, se facilita su uso, la comodidad del paciente y la distribución a nivel masivo, cumpliendo con las exigencias que se requieren para resolver grandes problemas, como las pandemias.

¿Es realmente segura? Lo que dicen los primeros ensayos

Lo primero en lo que puede pensar cualquier persona es si de verdad es seguro confiar en algo creado por la inteligencia artificial y que es muy delicado, considerando las alucinaciones o los sesgos que los chatbots como ChatGPT, Gemini, Copilot y Gemini pueden llegar a tener.

Aquí es donde los estudios juegan un papel importante y es que en el ensayo clínico de fase 1 que incluyó a 39 voluntarios sanos de entre 18 y 50 años, no se generaron efectos negativos.

El objetivo principal no era medir la eficacia definitiva, sino evaluar la seguridad, la tolerabilidad y la respuesta inmunológica. Los resultados publicados en el Journal of Infection muestran que la vacuna recibida sin inconvenientes.

De hecho, no solamente cumplió con su función, sino que también activó inmunidad frente a múltiples coronavirus como SARS-CoV-2, SARS e incluso otros virus de murciélagos que podrían afectar a los humanos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que es una muestra pequeña y que está en etapa inicial. Por esto mismo es que el propio equipo científico reconoce que se necesitan ensayos de fase 2 con más participantes para confirmar su eficacia a gran escala.

Entonces… ¿Te la pondrías? Es la primera vez que un antígeno diseñado completamente por inteligencia artificial se prueba en humanos. Las estadísticas han sido positivas, pero todavía falta un largo camino por recorrer.

Lo que sí se sabe es que podría cambiar por completo las vacunas porque, en vez de reaccionar a cada nueva variante, podrías recibir una dosis más general que te protegería de amenazas futuras.