Esto es algo que ya se lleva anunciando de forma reiterada desde hace unos meses: no hay chips de memoria. No se trata de una situación puntual ni un problema que se vaya a resolver en semanas.

La demanda insaciable de inteligencia artificial está disparando el consumo de RAM, SSD y otros componentes, hasta el punto de que el equilibrio de todo el mercado empieza a caerse por su propio peso.

La advertencia llega ahora de un informe citado por The Wall Street Journal: hasta el 70% de toda la memoria que se fabrique en el mundo en 2026 irá directamente a centros de datos. Es decir, siete de cada diez chips no acabarán en móviles, ordenadores, coches o TV, sino en enormes instalaciones dedicadas a entrenar modelos de IA y a procesar datos sin descanso.

Según cuenta el propio Wall Street Journal, el impacto se sentirá en el sector del automóvil, la electrónica de consumo y hasta a los electrodomésticos. Tal y como comparan, la situación se parece bastante cuando hubo retrasos y cuellos en el sector del automóvil durante la pandemia.

No lo parece, pero la ausencia de RAM se vuelve un problema para todo

Puede parecer un tanto exagerado, pero casi todo hoy lleva memoria. No solo los ordenadores o los móviles. También los coches más nuevos, los televisores, los altavoces Bluetooth, los decodificadores y hasta las neveras inteligentes dependen de chips de RAM para funcionar.

Y ahí está el problema: aunque muchos de estos productos usan memorias más antiguas, los fabricantes han reducido o directamente cerrado líneas de producción de chips antiguos.

El motivo es que no salen rentables. Las grandes compañías de memoria están volcando sus fábricas en chips avanzados para centros de datos, que se pagan mucho mejor. El resultado es que conseguir memoria para otros sectores se está volviendo tarea imposible.

MS Hwang, analista de Counterpoint Research, lo resume de la siguiente forma: "Ahora mismo tienes que coger un avión e ir a asegurarte ese cupo directamente con los fabricantes". Y añade un dato más: la capacidad de producción para 2028 ya está prácticamente vendida.

La consecuencia directa será que productos básicos que todo el mundo da por hecho, podrían encarecerse. No porque incluyan tecnología puntera, sino porque uno de sus componentes más básicos se ha convertido en un lujo.

Un periodo que se prevé bastante extenso

En otras ocasiones, las subidas de precios en componentes han sido cíclicas. Suben, bajan y el mercado se ajusta. Pero esta vez, los expertos coinciden en que no estamos ante algo pasajero.

Hwang calcula que la memoria podría llegar a representar hasta el 10% del precio de muchos dispositivos electrónicos y hasta el 30% del coste de productos como los smartphones.

Esto ya se deja ver en las propias previsiones. IDC ha actualizado su estimación para 2026 con una caída del 5% en las ventas de móviles y del 9% en PC. Y advierte que lo que estamos viendo es una "reasignación permanente" de la capacidad de los proveedores hacia los centros de datos de IA.

La raíz del problema está clara: la IA necesita cantidades gigantescas de memoria para entrenar y funcionar. Cada nuevo modelo, cada mejora, exige más chips, más capacidad y más inversión. Los centros de datos compiten entre sí por asegurarse suministro, y eso deja al resto del mercado en segundo plano.

Si nada cambia, el consumidor será quien note el golpe. Móviles más caros, coches con retrasos, televisores que suben de precio sin mejorar prestaciones. La RAM, ese componente del que casi nadie hablaba, se acaba de convertir en el gran protagonista y no precisamente por algo positivo.