• Una innovadora almohada con tecnología inteligente está revolucionando la seguridad de las personas sordas. Este dispositivo, diseñado con textiles avanzados, es capaz de alertar mediante vibraciones ante situaciones de peligro como incendios o la presencia de un intruso en el hogar mientras la persona duerme.
• La almohada se conecta a sistemas de detección de humo y alarmas de seguridad, enviando señales que activan su mecanismo vibratorio. De esta forma, garantiza una respuesta inmediata incluso cuando el usuario no puede percibir sonidos. Esta solución destaca por su diseño discreto y funcional, integrándose perfectamente en el descanso sin sacrificar comodidad.
• Los textiles inteligentes siguen demostrando su potencial en áreas como la salud y la seguridad, y este invento es un claro ejemplo de cómo la tecnología puede mejorar la calidad de vida de colectivos con necesidades específicas.

Las personas sordas y sordociegas no pueden darse cuenta de la alarma de incendios, las llamadas del móvil, o un intento de robo mientras duermen. Esto es un problema si viven solos, o con otras personas en su misma condición. La solución es una almohada dotada de un tejido inteligente que vibra cuando suena una alarma, o hay una llamada.

Esta almohada vibratoria es una idea de Malindu Ehelagasthenna, como parte de sus estudios de doctorado en la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad Nottingham Trent (NTU), en Inglaterra.

En realidad el tejido inteligente no está en la almohada, sino en una funda que se coloca alrededor de ella. Así que sirve con cualquier modelo, no es un diseño exclusivo.

Así funciona la almohada para las personas sordas

Existen gadgets que hacen esta tarea, en forma de relojes inteligentes, muñequeras, o dispositivos que se introducen en la almohada. Pero pueden soltarse, o son incómodos para dormir.

La ventaja de esta funda vibratoria para almohada es que no notas absolutamente nada, e incluso puedes meterla a la lavadora como si nada.

Utiliza cuatro sensores hápticos de un tamaño de solo 3,3 x 12,7 mm. Están encapsulados e integrados en una estructura similar a un hilo. La funda se coloca sobre una almohada de tamaño estándar y se introduce dentro de una funda de almohada normal, con los sensores en la parte inferior cuando se coloca sobre la cama.

Estos sensores se conectan a un smartphone de forma inalámbrica, a través de un microcontrolador. El móvil se conecta a las alarmas domésticas, usando una app.

Cuando suena una alarma, el móvil envía una señal a los sensores hápticos, que vibran con la suficiente fuerza como para despertar “hasta las personas con sueño profundo”. Además la vibración es distinta según se trate de la alarma antiincendios, antirrobo, o una llamada telefónica.

“Este proyecto surgió a raíz de los comentarios de los grupos de usuarios con los que trabajamos en la comunidad sorda, quienes nos dijeron que no podían dormir bien con objetos voluminosos debajo de la almohada”, explica el investigador doctoral Malindu Ehelagasthenna, en la nota de prensa.

“Los componentes electrónicos que hemos integrado en los hilos de la funda son tan pequeños que los usuarios no los notan, pero cuando suena la alarma pueden hacer que vibren intensamente para despertar incluso a quienes tienen el sueño más profundo”.

El doctor Theo Hughes-Riley, profesor asociado del Grupo de Investigación en Textiles Avanzados (ATRG) de la NTU y supervisor de la investigación, apuntilla: “Este diseño inteligente supone un paso importante hacia la creación de sistemas de alerta de emergencia inclusivos, que permiten a las personas sordas y sordociegas dormir con mayor seguridad, tranquilidad y comodidad.

Y concluye: "Ha sido un desarrollo totalmente impulsado por los usuarios, a partir de los comentarios de la comunidad sorda, que nos explicó exactamente a qué tipo de retos del mundo real se enfrentan, y que podrían resolverse con textiles electrónicos”.

La universidad ya está buscando un fabricante para comercializar esta funda vibratoria para almohadas, que puede ser de gran ayuda para las personas con problemas de audición.