• Atlas, el robot de Boston Dynamics, está practicando para competir en el Mundial de Fútbol con la intención de convertirse en el primer humanoide capaz de jugar a este deporte, aunque todavía tiene aspectos fundamentales que mejorar según los vídeos de sus entrenamientos.

¿Sueñan con un balón los robots humanoides? En el caso de Atlas de Boston Dynamics, así es. Lleva unos días entrenando para convertirse en jugador de fútbol, y aunque se mueve con soltura el terreno de juego, le falta lo más importante: patear bien al balón.

La marca Hyundai, dueña de Boston Dynamics, es patrocinador oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026, así que ha comenzado a promocionar el evento con una serie de vídeos en los que el robot Atlas muestra cómo aprende a jugar al fútbol.

Los robots humanoides ya nos superan en algunas cosas, e incluso amenazan con quitarnos el puesto de trabajo en muchas profesiones, pero parece que hemos encontrado algo que no se les da nada bien: jugar al fútbol.

Atlas y el aprendizaje reforzado

Boston Dynamics se hizo famosa con su robot de cuatro patas, Spot, que ya realiza un montón de tareas reales, desde vigilar las ruinas de Pompeya a formar parte de varios ejércitos. El pasado enero presentó a su primer robot humanoide Atlas.

Atlas puede levantar 25 Kilos de peso y se mueve con la soltura de un humano. Su función más interesante, y la razón de esta noticia, es su capacidad de usar la inteligencia artificial para aprender nuevas tareas mediante aprendizaje reforzado.

En una serie de vídeos que Boston Dynamics está colgando en YouTube, el robot Atlas está aprendiendo a jugar al fútbol como aprenden los niños: mediante aprendizaje reforzado:

En el primer vídeo se tiró unas buenas sesiones de tele viendo los mejores goles y jugadas de la historia. Parece más un guión publicitario que otra cosa, porque no creo que aprenda algo de ahí.

En el segundo vídeo, se pone serio. Atlas comienza a aprender los fundamentos del fútbol: el movimiento de pies, el regate, incluso alguna celebración tipo Neymar.

En el tercer vídeo, que puedes ver más arriba, el robot de Boston Dynamics ya es capaz de patear el balón. No se le da muy bien, aunque al final consigue meter un gol a puerta vacía. Para un robot la coordinación del cuerpo a la hora de golpear una pelota, es muy complicada. Y aunque pueda hacerlo, su velocidad y precisión están aún muy lejos de un ser humano.

Robots aprendiendo como los niños

Lo interesante de estos vídeos, es que Atlas comenzó sin tener ni idea de jugar al fútbol, y lo ha aprendido sin una lista de instrucciones, ni una programación. Simplemente… jugando. Es lo que se llama aprendizaje reforzado.

Atlas recibe unas ordenes básicas: golpear el balón con el pie. Lo intenta, pero no sabe. El aprendizaje reforzado es el mismo que usamos los humanos. Le van poniendo balones al robot en distintas posiciones, y Atlas prueba, prueba y prueba. Con cada tiro recopila datos sobre la posición del cuerpo, la fuerza o la puntería, y la IA corrige estos parámetros. Poco a poco, Atlas va aprendiendo.

Es un sistema que ya usan muchos robots, y un paso más hacia la AGI, la inteligencia artificial general: con el aprendizaje reforzado pueden aprender cualquier tarea, sin necesidad de programación. Como nosotros...