Linux 7.1 eliminará el soporte para ARCnet en hardware ISA y PCMCIA antiguo como parte de una limpieza general del sistema operativo para jubilar componentes obsoletos.

Linux dejará de dar soporte a ARCnet en hardware ISA y PCMCIA antiguo

• Como parte de un proceso de limpieza integral, la versión Linux 7.1 ha decidido eliminar la compatibilidad con diversos componentes y conexiones obsoletas, marcando el fin del soporte para estas tecnologías antiguas.

Linus Torvalds quiere cortar por lo sano. Desde el lanzamiento de Linux 7.0, lo cierto es que se están haciendo bastantes cambios en el sistema operativo, con la idea de dejar bastante lastre atrás que solo añade más problemas al mantenimiento del kernel.

Por ejemplo, recientemente se pudo conocer el adiós definitivo al soporte para los procesadores i486. Hablamos de los chips que Intel lanzó hace más de tres décadas y que dejaron de fabricarse en 2007. Torvalds y su equipo han empezado a borrar configuraciones y a limpiar código antiguo que era una molestia.

Para el equipo, este tipos de cambios son un mal menor. Eliminar soporte para el i486 no se ve como una pérdida, sino como una limpieza necesaria. Se sabe que ocupa 14.104 líneas de código en el kernel, y se aligeraría el peso en 80 ficheros. Además, muchos desarrolladores coinciden en que los sistemas modernos ya no necesitan estas capas de compatibilidad.

A finales de abril, fue el turno de controladores de ratones y teclados que ya probablemente estén cogiendo polvo en algún cajón. De nuevo, mantenerlos no tiene ningún sentido. Hablamos, por ejemplo, de ratones que se conectaban a una tarjeta ISA en los años 90.

Ahora, los programadores han borrado unas 138.000 líneas de código antiguo que solo servían para dar soporte a tecnologías muy antiguas como las conexiones RDSI o los sistemas de radioaficionados.

Ya están preparando una nueva oleada de limpieza para la futura versión Linux 7.2

El objetivo en la siguiente versión es quitar el soporte para las tarjetas de red de tipo ARCnet que usen conexiones físicas ISA y PCMCIA. En pocas palabras, hablamos de las ranuras ISA, unos conectores negros y alargados que tenían las placas de los ordenadores de torre en Windows 95.

Por otro lado, las PCMCIA eran unas tarjetas metálicas muy finas que se metían por el lateral de los portátiles para darles wifi o red cuando todavía no lo traían de fábrica. Todo esto desaparece.

Lo curioso de la tecnología ARCnet es que fue un estándar de red que compitió contra el Ethernet actual. El punto aquí es que, a diferencia de las otras tecnologías comentadas, ARCnet no está muerta del todo.

Se sigue usando en entornos industriales, fábricas, cadenas de montaje o sistemas de automatización de edificios y ascensores porque en su día se diseñó para ser casi eterno. Precisamente por eso, los desarrolladores de Linux no van a borrar todo el código de ARCnet, sino solo una parte.

Una gran limpieza en Linux que tiene nombre y apellido: inteligencia artificial

La gran pregunta es qué ha sucedido para que esto se produzca ahora y no hace ya unos cuantos años. La respuesta está en la inteligencia artificial.

Actualmente, los desarrolladores están usando la IA para encontrar fallos y errores en el código de Linux y, como te puedes imaginar, estas herramientas están enviando una enorme cantidad de informes de errores sobre componentes tan antiguos que ya nadie sabe muy bien cómo funcionan.

En lugar de gastar tiempo y energía arreglando fallos de un ratón de 1995 que nadie usa, aquellos que están al mando del kernel han preferido, de una forma muy coherente, borrar directamente esos controladores y centrarse en lo que realmente importa hoy en día.

Por supuesto, también hay hueco para las mejoras. El equipo también ha estado mejorando un aspecto que busca poner fin a una de las grandes quejas de los usuarios: la lentitud al mover archivos entre Linux y Windows.

Hasta ahora, si tenías un arranque dual, usar tus carpetas de Windows (formato NTFS) desde Linux era un proceso pesado. El nuevo driver NTFS reescrito desde cero que llega con Linux 7.1 cambia esto. El objetivo ahora es que abrir o mover archivos desde un disco de Windows en Linux funcione sin problema alguno.

Las primeras pruebas ya dejan bastante claro el cambio, a mejor. En escritura de archivos, el nuevo sistema es un poco más rápido que el anterior, aunque la diferencia no es enorme en tareas simples.

Donde realmente se nota el cambio es cuando hay mucho movimiento de datos a la vez. En esos casos, la mejora puede ser muy grande, llegando incluso a duplicar el rendimiento en algunas situaciones.

También hay una mejora importante al conectar discos grandes. Montar unidades de varios terabytes ahora es mucho más rápido que antes. Las pruebas de estabilidad también son positivas. Este nuevo driver ya supera más tests que la versión anterior.