PCIe 8.0 acaba de dar otro paso importante con su borrador 0.5, y lo interesante no está solo en la cifra del ancho de banda que conseguirá, donde siempre está el foco del asunto. Sí, la propia PCI-SIG vuelve a confirmarlo: hablamos de 256,0 GT/s y hasta 1 TB/s bidireccional en x16, pero también ha dejado sobre la mesa un punto bastante delicado. El consorcio está evaluando una nueva tecnología de conector para PCIe 8.0, donde al mismo tiempo se mantendría la compatibilidad general. ¿Son dos términos contrarios? A primera vista sí, pero la realidad es que podrían no serlo.

El motivo es que tenemos que hablar del famoso "depende". Y esto viene dado por el hecho de que se podría segmentar por la plataforma o por el objetivo en concreto, algo que, por desgracia no está muy claro y que incluso podría posponerse a PCIe 9.0.

PCI-SIG tiene el primer borrador completo de PCIe 8.0 V0.5 y esta sería la base para el supuesto nuevo conector que llegará

Este borrador 0.5 es el primer borrador oficial completo de PCIe 8.0 con algunas pequeñas novedades a tratar que pueden cambiarlo todo. Llega después del borrador 0.3 publicado en septiembre de 2025, incorpora los comentarios recibidos por las empresas miembro de PCI-SIG y mantiene el calendario previsto para tener la especificación final en 2028. Sobre el papel, PCIe 8.0 duplica a PCIe 7.0, cuadruplica a PCIe 6.0 y multiplica por 8 a PCIe 5.0, sí, una auténtica locura.

En números, el salto es enorme, gigantesco, realmente impresionante, porque PCIe 8.0 apunta a 256,0 GT/s por línea. En x16, eso se traduce en hasta 1 TB/s bidireccional, o 512 GB/s en una sola dirección. En x8 serían 512 GB/s bidireccionales, en x4 serían 256 GB/s, en x2 serían 128 GB/s y en x1 serían 64 GB/s, siempre hablando de cifras máximas teóricas y sin meter la sobrecarga de codificación ni cabeceras, obviamente.

PCI-SIG también mantiene varios objetivos técnicos, cosa que era esperable si quieren mantener la compatibilidad: baja latencia, FEC, fiabilidad, mejoras de protocolo, reducción de consumo y retrocompatibilidad con generaciones anteriores. Esa última parte es clave, porque PCIe siempre ha tenido una ventaja enorme: poder usar una tarjeta moderna en una ranura antigua, limitada a la velocidad que soporte la plataforma.

El consorcio cree que están cerca del límite técnico: necesitan un nuevo conector para mantener la integridad de la señal a tales velocidades

El problema es que PCIe 8.0 ya no va solo de protocolo, puesto que están llegando a un límite esperable. A 256,0 GT/s, el conector, las pistas del PCB, la pérdida de señal, la diafonía, el ruido, la distancia del canal y los retimers pasan a ser parte central del reto. Por eso tiene sentido que PCI-SIG hable de nueva tecnología de conector, aunque todavía no haya confirmado un diseño concreto ni un sustituto directo del slot PCIe clásico.

Aquí conviene no mezclar cosas, porque compatibilidad y nuevo conector suenan a antagónicas. Que PCIe 8.0 sea retrocompatible no significa que todos los formatos físicos actuales sean ideales para alcanzar 256,0 GT/s. El protocolo puede seguir funcionando hacia atrás, mientras que los entornos más exigentes usan nuevas conexiones para exprimir el máximo rendimiento.

Las diapositivas de PCI-SIG ayudan a entenderlo, por ejemplo, con CopprLink, el cual aparece como una especificación de cable interno y externo pensada para dar más alcance y flexibilidad topológica. Se menciona que, ya a 32,0 GT/s y 64,0 GT/s, la pérdida en PCB reduce el alcance del canal y limita el diseño de plataforma. Si eso ocurre con PCIe 5.0 y PCIe 6.0, con PCIe 8.0 el margen eléctrico es mucho más estrecho, y meterlo “en vereda”, es infinitamente más caro.

Por tanto, PCIe 8.0 no apunta solo a las GPU o SSD de consumo. El foco fuerte está en Inteligencia Artificial, centros de datos, redes de alta velocidad, Edge computing, computación cuántica, servidores, almacenamiento, aceleradores y plataformas HPC. O lo que es igual, nosotros lo veremos mucho más tarde, principalmente porque no lo necesitamos a ese nivel.

Lo bueno es que en PC el slot tradicional podría seguir teniendo recorrido durante bastantes más años. En servidores y racks de IA, en cambio, el futuro puede pasar por cables, backplanes, CopprLink u óptica para llegar al TB/s sin que la señal se quede por el camino. Sea como fuere, por primera vez en más de una década PCI-SIG habla oficialmente de nuevo conector, quizás no para PCIe 8.0, pero seguro que llegará para PCIe 9.0 como nuevo estándar, al menos, para servidores.